Ветер в океане стал злым и порывистым. Он раздраженно налетал на сухогруз, разухабисто свистел возле рубки управления и, чем-то недовольный, ускользал в океан. Волнение усилилось. Словно горы, вздымались огромные водяные вершины. Как и обычные горы, их покрывали белые ослепительные шапки. Но только не снега, а пенящейся соленой океанской воды. И это зрелище завораживало.
Алекс прогуливался по палубе сухогруза с Арнольдом. И время от времени ловил на себе взгляды остального экипажа. Эти взгляды нельзя было назвать добрыми и приветливыми. Глаза моряков излучали совершенно особую ненависть — ненависть недавних друзей. Ненависть к бывшему сослуживцу, который банально предал собственных товарищей. Алекс в глубине души чувствовал, что если бы вдруг у его товарищей по сухогрузу внезапно оказалось в руках оружие, то ему пришлось бы очень и очень плохо…
Сейчас Алекс и Арнольд стояли у фальшборта.
— Сейчас, Алекс, будем менять название судна.
— Это как?
— Очень просто. Мои ребята уже все заготовили.
Качка продолжала усиливаться. Океанские волны мощно, гулко, словно хорошо тренированные боксеры, наносили удары в скулы корабля. И пытались преодолеть преграду в виде закаленной стали. Но стальные листы прекрасно сдерживали океанский натиск.
Арнольд поправил ремень автомата и продолжил:
— Мои ребята приготовили на всякий случай несколько запасных названий для «Морской звезды»…
Алекс улыбнулся и спросил с легкой иронией:
— Надеюсь, что вполне приличные названия?
— С «Морской звездой» не рифмуются, не беспокойся!
Затем Арнольд сказал:
— Они заготовили несколько комплектов названий кораблей, которые существуют на самом деле, и «Морская звезда» вполне может сойти за них. Конечно, если те, кто будет осматривать корабль, окажутся не очень внимательными…
— А если — внимательными?
— Не беспокойся, Алекс. Чаще бывают невнимательными…
Арнольд продолжил дальше:
— Среди названий — полный набор вариантов. «Лора», «Небесный путь», «Оленька», «Джун-джу»…
— А это что такое?
— Это название одного южнокорейского сухогруза. Он сейчас в другом полушарии находится. Так вот. Буквы, которые мы приготовили, сделаны из специального очень легкого пластика, но при этом пластик обладает особыми свойствами моментально приклеиваться к любой поверхности…
Алекс перебил Арнольда:
— Ты полагаешь, что эти буквы приклеятся к мокрой поверхности борта сухогруза? И в такой шторм?
— Я не просто полагаю. Я абсолютно в этом уверен.
Арнольд смотрел на Алекса с гордостью.
— Повторяю. Я в этом абсолютно уверен.
— Почему?
— Потому что для производства этого материала использовалась совершенно особая технология. И для того, чтобы приклеить буквы, не нужно использовать специальную беседку или альпинистское снаряжение. Только тросы.