— Не паникуй, Алекс. Паника на поле боя всегда приводит к бегству и, как следствие, к поражению. Я сейчас все улажу. Операция пусть идет по плану.
— А мне что делать? — спросил Алекс.
— Пока ничего. Ждите сигнала.
Густас отключился. Арнольд вопросительно смотрел на Алекса. Тот ответил не сразу.
— Арнольд, пока держи телефон в постоянной готовности выйти на связь. Густас сказал, что он сейчас попытается уладить ситуацию.
— Интересно, как?
— Насколько я знаю, он действительно серьезный парень. И для него практически нет невозможного.
Эсминец тем временем приближался к «Морской звезде». Военный корабль осторожно подошел к сухогрузу с новым названием — «Лора» и почти остановился. Арнольд посмотрел на Алекса.
— Что будем делать все-таки?
— Раз Густас сказал ждать, значит — будем ждать.
Эсминец покачивался уже в пятидесяти метрах от «Морской звезды».
«Интересно, что они замышляют?» — подумал Алекс, но его мысли прервал резкий звук вызова, который исходил от спутникового телефона. Арнольд взял трубку и молча выслушал собеседника. Потом положил трубку и нажал на кнопку выключения спутникового телефона. Повернувшись к Алексу, Арнольд произнес:
— Это Густас. Он сказал, чтобы мы не переживали.
— И все? — Алекс усмехнулся.
— Да. Все. Он сказал, что эсминец сейчас уйдет.
Алекс несколько мгновений пристально смотрел на американский эсминец. Мощный и одновременно изящный корабль качнулся на волнах и медленно стал отходить от «Морской звезды». Затем, отойдя от сухогруза на безопасное расстояние, эсминец набрал скорость и в течение короткого времени скрылся из виду. «Морская звезда» тоже покачивалась на волнах, но дрейфовала. Однако уже через короткое время вода за кормой сухогруза вспенилась от работающих на полную мощность двигателей. Гладкие титановые лопасти винтов мощно и упруго толкали сухогруз по поверхности Атлантического океана в направлении Западной Африки. Начиналась финальная часть операции.
Алекс посмотрел в иллюминатор. На горизонте небо было укрыто плотным покрывалом облаков, ниже уходила вдаль изрезанная небольшими волнами темно-синяя поверхность океана.
Генерал Синков поднял трубку телефона прямой связи с отделом полковника Иванова. Тот ответил почти сразу:
— Слушаю, товарищ генерал.
— Сергей Николаевич, зайди ко мне. С последними данными по операции.
Иванов сложил в папку полученные шифровки и направился в кабинет начальника управления.
Анатолий Иванович внимательно прочел последние сообщения. И, подумав, произнес:
— Интересная ситуация получается. Компания-судовладелец направила извещение о пропаже судна всем береговым службам и находящимся в море кораблям. А они как воды в рот набрали. «Морскую звезду» никто не видел и не слышал. Хотя она же проходила возле европейских берегов. А сейчас уже — возле побережья Западной Африки. Значит, наши предположения оказались верны. Они хотят обнаружить сухогруз именно возле Хотлэнда. И если они нас опередят, то мы точно не отмоемся. Как дела у «Нетерпеливого»?