В глубине души Ахмад осознавал, что повстанческая борьба, по сути дела, сделала его человеком. Причем — очень быстро. Не нужно было учиться, прилагать огромные усилия. Все просто — надел разгрузочный жилет и взял в руки автомат. Неважно — «Калашников» или какой-то другой. Главное — хорошая скорострельность. Ахмад тем не менее испытывал чувство гордости за себя, когда видел, что бойцы охотно ему подчиняются. И это было самым приятным ощущением в его жизни. И такие же приятные ощущения вызывали тугие пачки долларов, которые он получил за проданную яхту — кажется, ее название «Принцесса». После захвата ее отогнали к побережью, и там Ахмад быстро нашел перекупщика. Ахмад подумал: «Алюдей с яхты никто не найдет. Акулы съедают все тайны…»
Он отдал несколько коротких команд. Разношерстное воинство, которым он командовал, немедленно бросилось исполнять полученные приказы. Ослушание Ахмад наказывал беспощадно. Как правило, если пираты не выполняли приказ, единственная санкция, которой они могли ожидать, — расстрел без суда и следствия. Мера, нужно признать, весьма эффективная даже среди людей, которые самого черта могут заставить трястись от страха.
Через несколько минут все было готово для рейда на сухогруз. Ахмад по трапу поднялся на борт катера и занял место капитана. Он взял большой морской бинокль и поднес его к глазам. В мощном увеличении он прочел буквы на борту судна — «Лора». Громко хлопнул распускаемый на ветру парус. Катер с пиратами из Хотлэнда медленно стал двигаться в сторону сухогруза…
«Морская звезда» уже находилась в указанной точке — недалеко от побережья Хотлэнда. Данилов и Солдатиков вместе со старшим помощником стояли на мостике. Виктор в морской бинокль осматривал ровную океанскую синь. И вдруг воскликнул:
— Андрей, смотри!
Он передал Данилову бинокль. Андрей взял его и внимательно всмотрелся в направлении берега. И увидел странное зрелище. К «Морской звезде» быстро, довольно быстро шел необычный парусник. Белый туго натянутый парус, который даже издали казался очень грязным. Пираты поймали ветер, и судно, похожее на катер, весьма быстро двигалось по океанской поверхности. Катер старательно разрезал воды Атлантики, оставляя за кормой пенный, хорошо видимый в бинокль белый след. На мостике Данилов заметил хорошо сложенного темнокожего мужчину, лицо которого выражало целеустремленность и волю.
— Похоже, это и есть главный!
— Что? — переспросил Солдатиков, не расслышав.
— Я говорю, на мостике у них главарь торчит!
— Да? Дай посмотреть!
Данилов отдал ему бинокль.