Майор Митрохин выслушал лейтенанта и, отступив на полшага, насмешливо-иронически спросил:
— Что за фазаний вид? На танцы собрались?
— Почему на танцы?
— Это я у вас хочу спросить. Разве по тревоге на аэродром в парадной форме являются?
Только сейчас заметил Зацепа, что на нем парадная тужурка с золотыми погонами. «А, черт, перепутал!» Летчики сдержанно улыбались. Зацепа выглядел среди них белой вороной.
— По самолетам! — как нельзя вовремя раздалась команда, и Зацепа припустился к своей машине. Техник Чапля помог ему привязаться, подключил аэродромное питание.
В наушниках слышались голоса: «Я — 715-й, готовность занял…» «Я — 813-й, готовность занял…» Зацепа тоже доложил о себе. «Понял», — ответили с командного пункта, и о нем точно забыли. Зацепа сидел, скованный ремнями, и мысленно поторапливал время: скорее бы дали долгожданный отбой. Он почти наверняка знал, что вылет не состоится. Еще ни разу за его пребывание в этом полку самолеты не поднимали по тревоге. Все сводилось к одной и той же обязательной схеме: вовремя прибыть на аэродром, занять первую готовность, отсидеть в кабине некоторое время, а затем — построение, проверка экипировки, бесконечные указания, разбор и так далее. К чему все это? Скучно. Вот если бы взвилась ракета, машины одна за другой выруливали бы на старт и уходили в заманчивое ночное небо, как в реальной боевой обстановке!..
Размечтался Зацепа, как вылетел бы он на перехват врага, как бросил бы свою машину наперерез незваному гостю. Форсаж, разгон — скорость звука преодолена. Скорее, скорее, пока противник не ушел! Палец на боевой кнопке. Сейчас ракеты сойдут с балок и настигнут нарушителя государственной границы, прервут его хищный полет на рассвете…
— Отбой! Всем на построение! — раздалась в наушниках долгожданная команда.
Зацепа лениво вылез из кабины и засеменил к месту построения. Уже совсем рассвело, и его парадный вид бросался в глаза. Зацепа — с глаз подальше — спрятался во второй шеренге за спину рослого Фричинского.
— Рав-вняйсь! С-ми-р-на! — зычно скомандовал начальник штаба и, четким строевым шагом подойдя к командиру полка, отрапортовал: — Товарищ полковник, по вашему приказанию полк построен.
— Вольно, — тихим голосом сказал Бирюлин. — Инженер, забирайте рядовой и сержантский состав.
— Есть! — отозвался майор Грядунов.
Когда в строю остались одни офицеры, началась проверка формы одежды и экипировки.
— Первая шеренга, пять шагов вперед, ша-агом марш!
Фричинский вместе со всеми подался вперед, и Зацепа оказался весь на виду. В это время, как по заказу, из-за синих сопок прорвался первый луч утреннего солнца, и погоны лейтенанта засверкали золотом.