Буевич чертыхнулся и поспешил к руководству.
Матсона на месте не оказалось, и в ожидании сотоспор потерял несколько драгоценных часов. Шеф вернулся только в половине первого. Получив долгожданное письменное указание, Буевич помчался в архив и остановился перед запертой дверью – сотрудники ушли обедать. Теперь пришлось ждать окончания обеденного перерыва. Только в час тайна секретного запроса была раскрыта: оказалось, что Таракановым интересуется Дорожно-транспортный отдел ГПУ Московско-Курской железной дороги – некто товарищ Гусаков, занимавший в железнодорожном ЧК должность, аналогичную должности Буевича. В Москву полетела срочная шифротелеграмма.
Не доезжая пары верст до Каширы, Лешка свернул в лес и остановился.
– Ступай, Иван, а я вас здесь подожду. Если до вечера не вернешься, то уеду. Давай попрощаемся, на всякий случай. – Младший Маслов раскрыл объятия.
– Пошел ты, – мрачно сказал старший, вылез из машины и хлопнул дверцей.
Через полчаса он был на Малой Посадской.
Калитка была затворена, но не заперта. Иван прошел через палисадник и постучал в давно не крашенную дверь. Открыла старая, но крепкая на вид женщина в ситцевом платье и фартуке.
– Здравствуйте, Екатерина Сафоновна! – поприветствовал хозяйку Маслов.
– И вам не хворать! – Тараканова явно не узнавала гостя.
– Не признали? Иван я, Маслов, бывший Оськин сослуживец.
Женщина всплеснула руками:
– Ой, не узнала! Старая стала совсем, глазами ослабла! Проходи, проходи, Ваня! – Она провела его в чисто убранную светелку и усадила за стол: – Давай, чайку пока выпей, а я щец согрею.
– Не откажусь. – Маслов снял фуражку и положил ее рядом с собой на лавку. – И чайку выпью, и щец поем, только сперва мне скажите, не был ли Оська у вас в гостях?
Хозяйка села рядом:
– Не был, Вань, как в восемнадцатом уехал, так я его не видала и не слыхала. Ни про него ничего не знаю, ни про внучонка. Живы, аль нет?
Иван пристально поглядел на женщину и понял, что про сына ей известно больше, чем она говорит.
– Живой он, теть Кать, я с ним недавно виделся.
– Да ты что?! Где же ты его видал?
– В Туле.
– В Туле?! Как он?
– Здоров, вид цветущий, костюм хороший, видать, деньжата водятся.
– Ну, слава Богу, слава Богу! – У Таракановой из глаз текли слезы. – Один он был али с семейством?
– Один, в командировку приезжал.
– А почто ж он, окаянный, мать не проведал?
– Да вроде собирался. Я потому к вам и приехал, что думал его здесь застать.
– Не было, Вань, не было его у меня. – Она вытирала глаза кончиком платка.
– И писем от него не было?
– Нет, ни одной весточки.