– На кой нам Одесса?
Тараканов встал.
– На аэродроме нас никто не будет ждать. Ты вот, например, знал, что из Москвы можно улететь частным порядком?
– Я не знал, но в ГПУ-то знают!
– Знают, вот только то, что мы самолетом уходить будем, им вряд ли в голову придет. Это единственная наша возможность убежать, Иван.
– А если летчик нас везти откажется?
– А мы ему вот это покажем. – Осип Григорьевич достал из-за пояса револьвер.
– Есть такая поговорка – коготок увяз, всей птичке пропасть. Совсем ты стал бандитом, Осип Григорьевич.
– Кто бы говорил! – Тараканов посмотрел на часы. – Вставай, до отлета три часа осталось, а нам верст десять пилить.
Извозчика взять так и не решились и до Ходынского поля шли пешком. В здание аэровокзала тоже не пошли, а двинулись прямо к стоявшему на взлетном поле самолету. Пилот стоял у кабины, двое техников, подсвечивая себе электрическим рефлектором, копались в моторе.
– Здравствуйте, товарищ летчик!
Приветствие было столь неожиданным, что летун аж подпрыгнул.
– Что, что такое?
Перед ним стояли два прилично одетых гражданина среднего возраста.
– У нас к вам просьба, товарищ, большущая просьба, – сказал один из них – с ленинской бородкой.
– Билеты в кассе, товарищи.
– В том-то и дело, что в кассе нет билетов. А нам сегодня непременно нужно быть в Харькове.
– Если нет билетов, то ничем помочь не могу.
– Прежде чем отказывать, выслушайте нас, пожалуйста. Вот это – Конрад Оттович, мой старинный приятель. У него в Харькове невеста. Сегодня в три часа дня должно состояться их бракосочетание. Мы с Конрадом ездили в Ленинград в командировку и возвращались домой на скором поезде. В Москве решили выйти перекусить и размяться. Ну и… В общем, поезд ушел с нашими вещами, но без нас. На следующем мы к свадьбе уже не поспеваем. А если мы не успеем, невеста отдумает выходить замуж. Такая, знаете ли, очень своенравная девушка. Что вы хотели – ей всего двадцать лет, еще ветер в голове гуляет.
– А не поздно гражданину жениться? – молодой летчик с сомнением смотрел на Маслова. – Тем более на двадцатилетней гражданке?
– Эх, товарищ пилот, сердцу не прикажешь. А жениться никогда не поздно!
– Ну не могу я вас взять, товарищи, не могу. Все билеты проданы. Вы что, стоя полетите?
– Можем и стоя. Дело очень важное. Полетим стоя, а за билеты заплатим, как за первый класс. Десять червонцев хватит?
Летчик насупился.
– Не положено, товарищи!
– Ну хорошо, пятнадцать?
Восьмого июля, ровно в пять утра с расположенного на Ходынском поле аэродрома поднялся грузо-пассажирский самолет модели «Комета-2». Через пять с половиной часов он благополучно приземлился в столице советской Украины. Всю дорогу бывшие тульские сыщики провели среди чемоданов и тюков в багажном отсеке.