Когда рыбаки грузились в лодку, Маслов шепнул Тараканову:
– Не много ли пятеро на двоих?
– А куда деваться? – ответил Осип Григорьевич. – Не боись, стволы в бока сунем, трепыхаться не станут!
– Бандит, и правда – бандит! – покачал головой Маслов.
Сначала он хотел подойти к первому постовому милиционеру, показать удостоверение и приказать арестовать Тараканова. Но потом передумал – надо было установить местонахождение братьев Масловых, ведь поймать одного из них – дезертира Алексея Маслова, было делом не менее важным, чем поймать Тараканова. Поэтому Буевич решил проследить за незваным гостем из-за кордона.
Держась на небольшом отдалении, он прошел за подозреваемым несколько кварталов, и они очутились на набережной. Там Тараканов встретился с мужчиной, в котором гэпэушник с трудом узнал старшего Маслова, и оба разыскиваемых двинулись в сторону Кремля. На пристани они сначала поговорили с матросом с парового катера, а потом подошли к рыбакам, сидевшим у своей моторной лодки. Буевич к реке не спускался, наблюдал с высоты набережной, поэтому разговора не слышал. Сотоспор побежал за постовым.
Возвратился он не скоро – как назло, поблизости ни одного стража порядка не нашлось, милиционера удалось обнаружить только на улице Троцкого. Пока он объяснял служивому, что от него хочет, пока тот недоверчиво изучал удостоверение Тульского ОГПУ, пока свистками вызвал подкрепление, пока они вчетвером прибежали на пристань – прошло минут пятнадцать. Лодка в это время уже успела отойти от берега и вот-вот должна была скрыться за излучиной.
Буевич стал кричать и махать руками, но на лодке его никто не услышал – во всяком случае, хода она не сбавила и вскоре исчезла за поворотом реки. Буевич побежал к катеру.
– Заводи машину, немедленно! – закричал он матросу.
Тот посмотрел на Буевича, потом – на осторожно спускавшихся с крутого берега милиционеров, и сказал:
– А вы кто будете, дяденька?
– Что? – закричал Станислав Адамович. – Я тебе сейчас покажу, кто я буду! Я из ГПУ! Вот мое удостоверение.
Матрос внимательно изучил корочки.
– Так вы тульский, а мы-то во Пскове. У нас тут, чай, свой чака есть. Пусть она и командывает.
– Ах ты… – Буевич замахнулся было, но бить передумал. – Заводи, я сказал! Если из-за тебя я белогвардейских шпионов упущу – тебе мало не покажется. Узнаешь на своей шкуре, кто тут командовать должен.
Сказано это было так уверенно, что паренек струхнул.
– Дык я один на борту – все в город ушли, а один я машину не запущу – не обучен.
Буевич сплюнул с досады:
– Чья это лодка сейчас ушла?