Примерно через час, когда уже стало темнеть, залитовская лодка неожиданно сбавила ход и, приблизившись к одному из многочисленных островов дельты Великой, остановилась. Буевич увидел, как в воду один за одним спрыгнули пятеро мужчин. Мотор у преследуемых взревел, и их лодка понеслась в озеро. Сотоспор приказал милиционеру давить на газ. Минут десять мчались по длинной протоке и наконец выскочили на простор озера.
– Уйдут, товарищ чекист! Тут до границы километра три! – закричал милиционер. – Стрелять надо!
Слева показались огни пограничного катера, который на всех парах несся наперерез лодке. Когда до беглецов оставалось метров двести, с катера ударил пулемет.
– Не стрелять! – заорал Буевич. – Не стрелять! Живьем, живьем брать гадов!
Выстрелы тут же прекратились, хотя с катера его слышать не могли. Пограничный корабль проскочил между двумя лодками и направился к берегу.
– Что?! Почему?!!! – заорал сотоспор.
– Граница, товарищ чекист, – прокричал рулевой, – я сворачиваю!
– Вперед! Вперед! – Буевич направил на милиционера револьвер.
– Граница же! Эстония!
– Вперед я сказал!
До преследуемых оставалось метров двадцать – сидевший за рулем обернулся, и гэпэушник увидел, что это Тараканов. Маслова видно не было.
Станислав Адамович лег на дно, положил ствол револьвера на борт лодки, и стал ловить фигуру шпиона на мушку. Вдруг таракановская лодка резко вильнула в сторону и очутилась намного правее по курсу. Буевич выругался, встал на одно колено, собираясь еще раз прицелиться, но тут неведомая сила подняла его в воздух и кинула в воду…
Когда впереди показались острова дельты, Осип Григорьевич переместился к мотористу, достал револьвер и сунул ему в живот.
– Правь к берегу! – тихо сказал он.
Рулевой еще не успел сообразить, что происходит, как сидевший на носу Маслов тоже достал револьвер и закричал:
– Спокойно, граждане! Мы – эстонские белогвардейские шпионы и сейчас направляемся на родину. Кто-нибудь из вас хочет с нами?
Рыбаки растерянно молчали.
– Раз никто не хочет, то сейчас подойдем ближе к берегу и всех вас высадим.
– А лодка? – спросил старший.
– А лодку мы конфискуем для целей контрреволюции!
На глазах у старика показались слезы.
– Что же вы, ироды, делаете! Нам же ее только месяц, как выделили. Как нам теперь рыбу ловить? Чем семьи-то кормить?
Теперь растерялись захватчики.
– Лодку вам наше правительство вернет, – неуверенно начал Тараканов.
– Вернет! Как жа, держи карман шире! – кипятился старик. – Тьфу на тебя, анжанер хренов!
Осип Григорьевич отодвинулся от рулевого, достал из кармана бумажник и вытащил оттуда все советские деньги.