Когда он, грязный и промокший, ввалился в избу, обе его женщины завыли, как по покойнику. За ними заревел и сынишка. Пришлось всех успокаивать. Первой пришла в себя мать и тут же поспешила собирать на стол.
После огромной тарелки щей с куском говядины и сковородки жареной картошки на настоящем сливочном масле Осип Григорьевич полулег на диван, блаженствуя, закурил папироску.
– Папка, ты где был? – сын устроился рядом и прижался к нему всем телом.
– В Москве, сынок. – Тараканов рукой отогнал от ребенка табачный дым и затушил папиросу.
– Гостинец мне привез?
– Нет, сынок, не привез. В следующий раз приеду, обязательно привезу.
– А ты разве не навсегда приехал?
– Нет, нонче же надо на службу возвращаться. Да и тебе за гостинцем.
– Не ходи никуда, оставайся дома, мне гостинцы не нужны.
– Нельзя, сын, начальник заругает.
Личико у Ваньки скривилась в начинающемся плаче.
– Это что такое, а? Не вздумай плакать. Ты что, барышней у меня растешь? Тебе, может быть, куклу в гостинец привести? Не плачь, говорю. Я недолго на службе буду, скоро навсегда приеду.
– Сколько дней?
– Точно не знаю, мало.
– Шесть?
– Немного поболе. Дней пятнадцать.
– Уже тепло будет, когда приедешь?
– Наверное, тепло.
– Тогда пойдем на речку купаться?
– Пойдем, и искупаемся, и рыбы наловим. Снасти-то наши в порядке?
Через час он вышел на улицу. За ним следовало все семейство.
– А что, мать, подорожали небось извозчики?
– Почем мне знать, я пешком хожу.
– Не подорожали, как стоили два рубля до станции, так и стоят, – сказала жена.
– Тогда пойду на Московскую, найму «ваньку». Устал я что-то, да и спешить надо.
* * *
Розенблюма он нашел в конторе пассажирской станции. Начальник проводил очередное совещание.
– А, Тараканов, явился! Где шлялся?
– Домой заскочил, товарищ комиссар, с семьей повидаться.
– Ты сюда что, отдыхать приехал? Товарищи мне уже доложили о твоих «успехах». Только зря время потерял и людей от работы оторвал. «Лекок» хренов. А вот товарищ Харламов паек свой не зря получает. Пока ты матушкиными пирожками брюхо свое набивал, он и похищенное нашел, и преступника.
Ошеломленный субинспектор молчал.
– Телеграмма пришла из Ожерелья, вот, почитай. – Комиссар бросил Тараканову кусок телеграфной ленты.
«Деревне Слободка найдены баулы денег арестован василий харитонов мясоедов» – прочитал Осип Григорьевич.
– Через пять минут ростовский «скорый» прибывает, мы на нем в Ожерелье и отправимся, придется «скорому» сделать там непредвиденную остановку. Твое счастье, что успел.
* * *
Оказалось, что никаких денег найдено не было. Телеграфист, по своей телеграфской привычке не передал союзы, предлоги и прочие мелкие части речи. В оригинале текст телеграммы звучал так: «В деревне Слободка найдены баулы из-под денег. Арестован Василий Харитонов Мясоедов».