В это время Михельсон задумчиво пошевелил носком сапога груду сложенных у кухонной плиты поленьев.
– А что-то, милостивая государыня, я у вас топора не приметил? Чем дровишки рубите?
Бабушка побледнела и опустила голову.
– Где топор, прова Родберг? – строго спросил Цейзиг.
– Я не знаю, куда-то делся, сама давеча искала. – По голосу отвечавшей сразу было понятно, что она врет.
– Видать, поторопились мы с протоколом. Надобно дальше искать. За работу, господа!
Осип Григорьевич вышел на улицу и закурил. Во дворе пышная блондинка лет тридцати вешала белье.
– Добрый день, мадам! – поздоровался Тараканов по-русски, безошибочно определив в даме соплеменницу. – Бог в помощь!
– Мерси вам, конечно, – улыбнулась блондинка, – только вместо того, чтобы Господа поминать всуе, лучше бы помогли одинокой женщине.
– С удовольствием! – Шофер КриПо отшвырнул едва начатую папиросу, подошел к даме и взял из ее рук корзину с бельем.
– Давно здесь жить изволите? – спросил Осип Григорьевич.
– А всю свою жизнь. Замужем только пять лет побыла в Ивангороде и опять сюда вернулась с ребятишками. А вы у нас какими судьбами?
– Да я по делу приехал, к мадам Родберг.
Блондинка внимательно его оглядела:
– А вы, часом, не из полиции?
– А как вы узнали?
– Догадалась. Вид у вас не пролетарский, да и авто у ворот я приметила.
– Из полиции.
– А по какому поводу, если не секрет?
– Я не знаю, я шофер, мое дело возить начальство, куда прикажут.
– Может, и меня когда-нибудь прокатите?
– Почему же нет, могу и прокатить.
Помолчали.
– Дом-то, смотрю, старый у вас совсем, небось зимой холодно?
– Ой, не говорите, из всех щелей дует, дров уходит – прорва. А дрова-то нынче, сами знаете, сколько стоят!
– Так их надо об эту пору покупать, нынче они дешевле.
– Покупаем, покупаем, да не укупимся.
– А где же вы их храните? Дровяников во дворе-то нет.
– Так у нас, у всех жителей, сараи через дорогу, вон, под горкой, видите? У каждой квартиры свой. Мы летом там и ночуем, когда жарко, там прохладно, хорошо! Хотите, я вам покажу?
– А что, и у Родбергов сараюшка есть?
– А чем они хуже других, есть, конечно, вон, третья слева. Так пойдем смотреть?
– Пойдем, только не сейчас, сейчас я не могу, – сказал Осип Григорьевич и бросился в дом.
– Все вы только разговоры разговаривать горазды, а как до дела дойдет – бегом бежите, – проворчала женщина ему вслед, вздохнула и продолжила прерванное занятие.
Кровь нашли почти сразу – Цейзиг уже при входе обратил внимание, что один из углов сарая чистоплотной Родберг завален мусором. Когда сор разгребли, увидели лужицу запекшейся крови. Михельсон встал на колени достал лупу. Осип Григорьевич посветил ему своим немецким электрическим фонариком.