Илья покачал головой.
– Он немного странный, – продолжал Королев, испытующе глядя на Бориса. – Но в целом хороший и спокойный парень.
Взяв со стола мобильник, он набрал чей-то номер.
– Дмитрий, ты где? В дороге?
Выслушав ответ, он хмуро произнес:
– Поторопись.
Когда разговор был закончен, он поднял глаза на Илью. Лицо было словно вырублено из старого дерева и отшлифовано ветрами, в глазах мерцало битое стекло.
– О’кей. Будем считать все это пройденным этапом. Жизнь продолжается. В конце концов…
Он усмехнулся, будто вспоминая забавный случай.
– У каждого свои тараканы. У меня судья есть знакомый, мужику скоро пятьдесят стукнет. А он женские туфли тайком от супруги покупает. И не просто в магазине, а на международных аукционах. Уже весь гараж ими забит, а все не угомонится.
– Ну да, – фыркнул Борис, нацепив декоративной зубочисткой тонкую дольку лимона, слегка припорошенную сахаром. – Одно дело – туфли. И совсем другое – шесть стару…
– Заткнись, – резко оборвал его Королев, и Борис с обиженным видом отправил лимонную дольку в рот, принявшись ее сосредоточенно жевать.
Петр Алексеевич наполнил рюмки.
– Я больше не хочу, – отказался Илья, но Королев так сверкнул глазами, что тот не решился перечить.
– Пей. А я скажу тост. Знаешь, какой самый любимый тост у акул? «За тех, кто в море».
Илья кисло улыбнулся, чуть пригубив водку. Петр Алексеевич же, напротив, опрокинул в себя всю рюмку махом, шумно выдохнул, затем вырвал из второй половины курицы другое крылышко, целиком запихнув его в рот.
– Ты сейчас в море, Илья, – с набитым ртом промычал он, вытирая светло-коричневый сок, бегущий по подбородку. – Там, в тюряге, ты был в вонючей бочке. Сейчас мы все в море. И это море опасно. Тут есть килька с медузами, но также есть и акулы. Большие акулы с острыми зубами. И тебе придется приложить много усилий, чтобы выжить в этом море.
Рыгнув, Королев сунул зубочистку в рот.
– Я помогу тебе не только выжить, но и управлять этим морем, – добавил он, ковыряясь в зубах.
Борис вылез из-за стола и встал у окна, глядя на чернеющее, как сажа, небо.
– Я вижу, у тебя уже глаза слипаются, – заметил Петр Алексеевич, лениво переводя забочистку из одного угла рта в другой. – Скажи мне пару слов о Деминске. Я там не был сто лет уже. Слышал, там только крысы да собаки дикие остались, да?
– И коты, – сказал Илья, вспомнив рыжую бестию в доме Натальи.
– Ну, это ненадолго. Коты здесь слабое звено, – с усмешкой произнес Королев. – И что, крысы пятки не покусали? Я знаю, во что превращается город, когда там размножаются эти хитрые твари…