Катер, бестолково кружившийся на одном месте по кругу, снова качнула волна.
– Прыгай, – нервничая, сказал Борис. – Вон, уже виден берег. Доплывешь за десять минут.
Видя, что Илья даже не шелохнулся, он разбил бутылку об рулевое колесо. Один из осколков чиркнул его по тыльной стороне ладони, оставив легкую царапину.
Илья еще раз посмотрел наружу. Действительно, впереди темнела полоска суши.
– А впрочем, можешь остаться, – оскалился Борис. – Я скажу, что ты меня в заложники взял.
– Так оно и есть, – улыбаясь, промолвил Илья, и тот, взвизгнув, воткнул ему «розочку» в живот. Не переставая улыбаться, Илья вцепился в куртку мужчины, и они завалились на приборную доску, руль резко повело влево. Потеряв управление, катер стремительно несся вперед, прямо на торчавшие из воды гнилые остатки причальных свай. Проржавевший огрызок столба распорол прочную обшивку катера из итальянского алюминия, словно нож размякшее масло. Катер сильно тряхнуло, его подбросило вверх, и следующая волна ударила по плавсредству, словно бадминтонная ракетка волан, отчего он опрокинулся вверх ногами. Двигатель мгновенно заглох, морская вода начала постепенно окрашиваться радужной пленкой вытекающего топлива.
Патрульный катер полиции некоторое время кружил неподалеку, разрезая влажный воздух противотуманным прожектором, затем унесся прочь.
* * *
Ворвавшаяся в салон, словно цунами, вода показалась Илье такой ледяной, что на мгновение он позабыл о грызущей боли в животе, там, куда пришелся удар зазубренным горлышком бутылки. Отчаянно работая руками и ногами, он пытался нащупать дверь кабины. Его изуродованные пальцы наткнулись на кроссовку Бориса, и он вцепился в ногу мужчины, словно клещ. Между тем Борис уже практически выбрался из катера и ожесточенно лягался, пытаясь избавиться от живого груза. Один из ударов попал Илье в лицо, и он разжал пальцы.
Воздуха катастрофически не хватало, в легкие словно залили кипящую ртуть, от нехватки кислорода в голове шумело и грохотало отбойным молотком. Наконец Илье удалось добраться до выхода, и, захлебываясь, он из последних сил рванул на поверхность. Всхлипывая и отплевываясь, мужчина поплыл к берегу, тяжело шлепая по воде руками. Впереди от него, в трех-четырех метрах, мелькала голова Бориса. Вскоре тот выполз на карачках на берег и сел, поджав ноги и обхватив плечи трясущимися руками.
Ноги Ильи тоже нащупали дно.
– Ты еще живой, утырок? – прокаркал Борис, когда заметил Илью. Его длинные волосы распустились, закрывая бледное лицо мокрой паклей.
Пошатываясь, словно пьяный, Труднов выбрался из воды. В ботинках хлюпало, из раны на животе обильно струилась кровь.