— Мама, дай мне передышку, — простонала я. — Этот болванчик жутко убогий.
Мама бросила крышку на место и потащила меня к кухонной двери.
— Иди с ним наверх, Брит. Он хочет чем-то с тобой поделиться. Это уже хорошо.
— Ну мам…
— И не высмеивай болванчика, — прошептала она. — Бедняжке Итану нужен друг, с которым он мог бы поговорить. Вот он и завел себе такого. Ступай в его комнату и будь с ним поласковей.
Я досадливо вздохнула. Но потом все же выдавила улыбку.
— Ладно, Итан, — сказала я. — Давай посмотрим.
Он издал радостный клич и помчался наверх, волоча за руку болванчика. Деревянная голова болванчика стукалась о каждую ступеньку.
Я оглядела мансарду. Моя старая комната. Я уже по ней скучала.
Комната была длинная и узкая, с ярко-желтыми стенами. Некоторые из моих плакатов до сих пор висели на стенах. Мой письменный стол стоял у окна между двумя кроватями, на которых мы с Молли спали, когда она оставалась у меня с ночевкой.
«В моей каморке для шитья, — думала я, — нет места для ночевок». И тут же попеняла себе: «Не горюй, Брит. Ты получишь назад свою комнату, как только он уедет».
Итан вытащил из-за стола стул и сел на него. Мистера Негодника он посадил к себе на колено. Я уселась на белый махровый коврик и прислонилась спиной к стене.
— Слишком сильно не смейся, — сказал Итан. — А то живот надорвешь.
— Об этом можешь не беспокоиться, — сказала я.
— Если понадобится объяснить смысл шутки, просто дай мне знать.
Я закатила глаза:
— Покажи уже свой номер, ладно?
Мистер Негодник ухмыльнулся мне. Его глаза широко раскрылись. Гнусная это была улыбочка. Злая-презлая.
— Бритни, это твое лицо, или ты забыла вынести мусор? — осведомился болванчик скрипучим резким голосом.
— Будь добрее, — пожурил болванчика Итан. — Это моя двоюродная сестра.
Болванчик наклонился ко мне.
— Бритни, мне тут что-то напомнило банан, который я сегодня скушал за завтраком. Ах, да. Это твой носяра! — Откинув голову назад, он зашелся протяжным ослиным смехом. — Я БОЛЬШО-О-ОЙ НЕГОДНИК!
— И это твой номер? — спросила я Итана.
Он покачал головой.
— Иногда Мистер Негодник не хочет сотрудничать.
— Ага, конечно, — буркнула я.
— Будь хорошим, — укоризненно обратился Итан к болванчику.
— Мне нравятся твои длинные волосы, — сказал мне Мистер Негодник. — Жаль, что все они растут на спине!
Я невольно расхохоталась. Шутка была ужасная. Но Итан оказался действительно хорошим чревовещателем. Я совсем не видела, чтобы он шевелил губами.
— Мистер Негодник, пожалуйста… — жалобно попросил Итан. — Будь добр к Бритни.
Глаза болванчика вперились прямо в мои.