Итан попытался оторвать мои руки от рамки.
— Пожалуйста, Бритни, — произнес он тоненьким голоском.
— Да что с тобой такое? — рявкнула я.
— Я… я не хочу расстраивать Мистера Негодника, — отвечал Итан. — Если я сделаю что-то, что мне не понравится, он… он может причинить мне вред.
На лице Итана застыло выражение ужаса. Он и впрямь был отличный актер.
— Вот горе-то, — сказала я. — Вот что я тебе скажу. Посади Мистера Негодника за ноутбук. Пусть зайдет в интернет и закажет себе собственный плакат.
На этот раз уже я рассмешила Итана.
— Спускайтесь оба, — позвала мама снизу. — Ужин на столе.
— Минуточку! — крикнула я.
Я сняла плакат со стены и отнесла в свою новую комнату. Там у меня не слишком много места, но плакат вполне уместился над моей кроватью.
Я старательно вбила крючок в стену и повесила плакат рядом с другим моим любимым изображением — картиной маслом, на которой я нарисовала Фиби, нашу старую собаку, умершую в прошлом году.
Мне не хватает Фиби. Картина навевает на меня печаль. Но это без сомнения лучшая моя работа — прекрасный способ сохранить память о ней.
Я удостоверилась, что плакат «Черепана» висит ровно. И поспешила к столу.
Мама уже успела уронить пластиковый кувшин с яблочным сидром. Она ползала на коленях с тряпкой, вытирая сидр.
— Поверить не могу, что уронила его, — бормотала она.
Я схватила несколько бумажных полотенец и помогла ей вытереть пол. Она протянула мне наполовину полный кувшин.
— Лучше ты его на стол отнеси, — попросила она. — Я бы и собственную голову уронила, не будь она приклеена.
— Глазам не верю! — сказала я. — Мы ужинаем в столовой? Мы никогда не ужинаем в столовой, только когда много гостей.
— Я решила отметить приезд Итана, — ответила мама.
Папа уже сидел за столом, расстилая на коленях салфетку.
Папа выглядит так, будто он вообще не из нашей семьи. Он очень высокий и тощий, как огородное пугало. А еще у него короткие белобрысые волосы и белесые густые ресницы, которые изгибаются вверх-вниз точно гусеницы.
Мама величает его «белобрысым чучелом». Папа находит это очень забавным.
Перед ним на голубом блюде возлежала мамина фирменная жареная курица, ожидая, когда ее разрежут. А рядом с ней стояли огромная миска картофельного пюре и миски с яблочным соусом и фасолью. Настоящий пир.
— Ну, как ты ладишь с двоюродным братом? — спросил папа.
— Замечательно, — сказала я.
Прежде чем я успела что-либо добавить, вошел Итан с Мистером Негодником на плече.
Мама показала на стул в конце стола.
— Почему бы тебе не сесть здесь, Итан? Рядом со мной, — улыбнулась она. — Давай присядем, пообщаемся.