— Ой. Нельзя ли немного помедленнее? — спросила мама.
Водитель не ответил. Его взгляд был прикован к контрольной панели. Он вывернул руль сперва в одну сторону, потом в другую.
Такси соскочило с дороги и устремилось в заросли высокой травы. Покрышки скользили и буксовали в грязи. Кошмариец дергал руль из стороны в сторону. Он снова и снова давил на тормоза.
— Сломалась! Так и знал, что это случится! — воскликнул он. — А ведь я еще в гараже предупреждал.
— А-А-А-А-А-А-А! — заорала я, когда мы провалились в глубокую колдобину. Папоротники и ветки деревьев хлестали в окна, когда мы неслись через болотную траву.
— Это не шутка! — закричал монстр. — Смотрите! — Он крутанул руль вокруг своей оси.
— Что случилось? — воскликнул папа.
— Руль и тормоза отказали! — проворчал кошмариец. — Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса!
Мы налетели на что-то твердое. Машина рывком приподнялась, потом опять опустилась. Мы набирали скорость. За окном все слилось в сплошную зеленую дымку.
— Ну кто ж так делает, — причитал монстр, — ну обещали же починить!
Он еще несколько раз вдарил по тормозам, но машина продолжала мчаться вперед.
— Право же, мне очень жаль. Такого раньше не случалось, — произнес он. — Я… я правда сожалею, что вынужден так поступить.
Я вскрикнула, когда он распахнул дверь со своей стороны. Отпустив руль, он повернулся всем телом и — вопя во все горло — выбросился из машины.
Я видела, как он кувырком покатился в высокой траве. Открытая дверь цеплялась за лианы и ветви деревьев, мимо которых мы проносились. Все быстрее — подскакивая и трясясь. Мы вчетвером беспомощно подскакивали на каждом ухабе, не имея возможности добраться до управления.
И тут я увидела, как перед нами вырастает красная кирпичная стена.
Я открыла рот, чтобы закричать.
Но Молли опередила меня.
— Мы… мы в нее ВРЕЖЕМСЯ! — завопила она. — Мы сейчас РАЗОБЬЕМСЯ!
— А-А-А-А-А-А-А!
Мы вчетвером завопили от ужаса.
Когда кирпичная стена возникла перед нами, такси внезапно взвизгнуло тормозами и остановилось, как вкопанное. Моя голова снова стукнулась о крышу. Опустив глаза, я увидела, что стискиваю руку Молли.
Двери распахнулись. Никто не сдвинулся с места. Я сидела дрожа, пытаясь отдышаться.
Водитель рысью подбежал к нам. Наклонившись в салон, он взял меня за руку и помог выбраться.
— Надеюсь, вам понравилась поездочка, — сказал он. Его желтые глаза сверкнули.
— Что? — выдохнула я. — Понравилась?!
Он снова полез в салон, чтобы помочь Молли. Мама с папой выбрались через другую дверь, качая головами, массируя плечи и ошалело моргая.