– Появляется определенный ритм, – пояснил Куигли. – Дзен-раскопки, так я это называю. Молодые ребята выкладываются полностью, выплескивают всю нервную энергию. Они считают, что мы ищем клад, а потому торопятся найти золото быстрее других. Или хотя бы до конца семестра – если он приходит раньше. Они либо полностью истощаются, либо, обнаруживая лишь землю и камни, теряют интерес. Так или иначе, но это случается с большинством. Однако серьезные ребята – те редкие личности, которые продолжают работать, – понимают, что человеческая жизнь проходит в мгновение ока. За один сезон невозможно раскопать то, что копилось веками.
Сняв солнечные очки, Фрост вытер со лба пот:
– Так что же… э-э-э… что вы откапываете там, профессор?
– Мусор.
– Как?
– Это мусорная куча. Место, куда сваливали отходы. Мы ищем битую посуду, кости животных. Изучая то, что считали нужным выбросить, можно многое узнать о том или ином обществе. А здешняя община была крайне интересной. – Куигли натужно крякнул и поднялся на ноги, вытирая рукавом обветренный лоб. – Эти старые колени уже давным-давно пора заменить. Первое, что портишь, занимаясь нашей профессией, – это проклятые колени. – По приставной лестнице он выбрался из раскопа. – Роскошное место, правда? – проговорил профессор, окидывая взглядом пейзаж – долину, усеянную древними развалинами. – Когда-то этот каньон был обрядовым местом, здесь совершали священные ритуалы. Вы уже посмотрели парк?
– Боюсь, что нет, – ответила Джейн. – Мы только сегодня прилетели в Альбукерке.
– Вы так долго добирались из Бостона и не хотите посмотреть на каньон Чако, одно из лучших мест раскопок в стране?
– У нас мало времени, профессор. Мы приехали, чтобы поговорить с вами.
Он фыркнул:
– Тогда вам придется оглядеться, ведь это место и есть моя жизнь. Я провел в этом каньоне сорок сезонов – во всяком случае, все то время, когда не нужно было читать лекции в университете. А теперь я ушел на пенсию и могу полностью посвятить себя раскопкам.
– Поискам мусора, – добавила Джейн.
Куигли рассмеялся:
– Да. Полагаю, можно сказать и так.
– А Лорейн Эджертон работала в этом же месте?
– Нет, мы стояли вон там, по другую сторону каньона. – Профессор указал на скопище каменных руин, видневшихся вдали. – Со мной работала бригада студентов – старшекурсники и аспиранты. Обычный состав. Некоторые из них и в самом деле интересовались археологией, а иные приехали, только чтобы получить диплом. Или повеселиться всласть, а может, даже потрахаться.
Джейн не ожидала услышать грязное словцо из уст семидесятивосьмилетнего старика, однако этот человек бо́льшую часть жизни провел, работая бок о бок с сексуально озабоченными студентами.