Особенно когда она увидела, чтó в конце концов выудили из болота.
Теперь тело женщины можно было разглядеть – оно покоилось на пластиковой подстилке, и с покрытых мхом волос стекала черная вода. Дубильные вещества так окрасили кожу, что нельзя было определить ни расу, ни явную причину смерти. Наверняка было известно лишь то, что женщина умерла не случайно, – ее туловище удерживал на глубине мешок, наполненный тяжелыми камнями. Глядя на мучительное выражение, запечатленное на почерневшем лице жертвы, Джейн подумала: «Надеюсь, ты уже была мертва, когда он привязал мешок с камнями тебе на талию. Когда он, спустив тебя с берега, смотрел, как ты уходишь под темную воду».
– Это явно не та женщина, которую вы разыскиваете, – заметил доктор Далджит Сингх.
Джейн перевела взгляд на мэнского медэксперта, стоявшего рядом с ней на берегу. В угасающем свете дня белая чалма доктора Сингха казалась особенно яркой – она выделяла его среди других собравшихся здесь криминалистов, одетых более привычно. Джейн была поражена, когда доктор, приехав, вышел из грузовика, – она совершенно не ожидала встретить в северных лесах такую экзотическую личность. Но, судя по изношенным ботинкам «Л. Л. Бин» и походному облачению, которые лежали в багажнике его грузовика, доктор Сингх был хорошо знаком с дикими территориями Мэна. И уж конечно, подготовился куда основательнее Джейн, приехавшей в своем городском костюме.
– Женщину, которую вы разыскиваете, похитили четыре дня назад? – осведомился доктор Сингх.
– Это не она, – сказала Джейн.
– Нет, не она. Эта женщина пробыла под водой довольно долго. Как и те, другие образцы. – Доктор Сингх указал на останки животных, которые тоже вытащили из болота. Две хорошо сохранившиеся кошки и собака, а также скелеты, оставшиеся от неизвестных существ. Мешки с камнями, привязанные ко всем телам, не оставляли сомнений: несчастные создания не сами забрели в эту топь и утонули не по своей воле.
– Убийца экспериментировал с животными, – заключил доктор Сингх и повернулся к женскому трупу. – Похоже, он неплохо отточил мастерство консервации.
Вздрогнув, Джейн поглядела на другой берег болота, на тускнеющий закат. Фрост говорил ей, что болото – таинственное место, обиталище удивительного разнообразия орхидей, мхов и стрекоз. Сейчас, глядя на волнующуюся поверхность пропитанного водой торфяника, Джейн не замечала ничего таинственного. Она видела лишь холодное трупное варево.
– Завтра я проведу вскрытие, – сообщил доктор Сингх. – Если хотите посмотреть, добро пожаловать.
Больше всего Джейн мечтала вернуться домой, в Бостон. Принять горячий душ, поцеловать дочку и, пожелав ей спокойной ночи, улечься в постель в Габриэлем. Однако работа еще не была закончена.