«Пожалуйста, пусть они будут посмертными, а не такими, как я это себе представляю», – взмолилась про себя Риццоли.
– К сожалению, должна сообщить, что она была жива, – возразила Маура. – По меньшей мере еще несколько недель. – Доктор Айлз указала на рваный контур, который окружал перелом, словно облако белого дыма. – Это костная мозоль. Признак заживления кости, который не может возникнуть за ночь или даже за несколько дней. Для такого заживления требуются недели.
Недели, проведенные в страданиях. Недели, когда этой женщине наверняка казалось, что лучше умереть. Джейн вспомнила о других снимках, висевших на этом же негатоскопе несколько раньше. Вспомнила раздробленную ногу еще одной женщины, перелом, очертания которого скрадывал туман заживающей кости.
– Совсем как у Госпожи Икс, – проговорила она.
Маура кивнула:
– Ни ту ни другую не убили сразу же. Обе страдали от боли в изувеченных нижних конечностях. Обе прожили еще какое-то время. А это означает, что кто-то снабжал их едой и водой. Кто-то поддерживал в них жизнь довольно долго, иначе на этих снимках не было бы признаков заживления.
– Убийца один и тот же.
– Манера уж слишком похожа. Это характерно для него. Сначала он калечит – возможно, чтобы жертвы точно не смогли убежать. Затем в течение многих дней кормит их. И они живут.
– И что же, черт возьми, он делает все это время? Общается с ними и радуется?
– Я не знаю.
Уставившись на раздробленную кость, Джейн ощутила вспышку боли в собственных ногах – всего лишь намек на страшные муки, которые вытерпела убитая.
– Знаешь, – тихо призналась она, – в тот вечер, когда ты первый раз позвонила мне по поводу Госпожи Икс, я подумала, что это какое-то давнее убийство. Какой-нибудь висяк. И что преступник давно уже умер. Но если в машину госпожи Пульчилло это тело подбросил именно он…
– Он все еще жив, Джейн. И находится здесь, в Бостоне.
Входная дверь распахнулась, и какой-то седовласый джентльмен, войдя в вестибюль, принялся завязывать на себе хирургический халат.
– Доктор Ванденбринк? – обратилась к нему Маура. – Я доктор Айлз. Рада, что вы смогли приехать.
– Надеюсь, вы еще не начинали.
– Мы дожидались вас.
Мужчина приблизился, чтобы пожать ей руку. На вид ему было лет шестьдесят с небольшим; он казался тощим, как скелет, однако его дочерна загорелое лицо излучало бодрость и энергичная походка была признаком хорошей формы. Пока Маура представляла присутствующих друг другу, этот человек даже не взглянул на Джейн и Фроста – все его внимание было сосредоточено на столе, где лежала убитая; ее изогнутая фигурка, к счастью, покоилась под простыней. Было ясно, что вошедшего мертвые интересуют больше, чем живые.