— Понял, Алексей Иванович. Вы здесь останетесь?
— Да нет, пожалуй, выйду наружу. Что гнилью дышать? Сыщик, ты как?
— Тоже выйду, — сказал Молчанов.
— Тогда пошли.
Выйдя в нишу у входа в полуподвал, Веретенников сделал знак проводнику с собакой:
— Семин, как твоя псина, сможет найти труп?
— Должна. Специально обучена.
— Тогда давай.
Как только проводник с собакой вошел в прихожую, пес сразу же глухо зарычал и начал скрести лапами металлический пол. Проводник посмотрел на Веретенникова:
— Товарищ полковник, как будто здесь.
— Возможно. Но ты все же проверь с ним всю квартиру.
— Слушаюсь, товарищ полковник. — Проводник натянул поводок: — Гром, фу! Поищем там! Сказал тебе, фу!
Обойдя с проводником комнаты, пес вернулся в прихожую. Отрывисто взлаял и снова начал скрести лапами пол.
— Похоже, ты прав, он здесь, — сказал Веретенников. — Хорошо, давайте сюда техников.
Два техника, спустившись в прихожую, осмотрели цельнометаллический рифленый пол.
Изучив пазы и заклепки по краям пола, один из техников сказал:
— Товарищ полковник, похоже, пол сдвижной.
— Как понять — сдвижной? — спросил Веретенников.
— С потайным механизмом, который сдвигает его в сторону.
— Так сдвиньте его в сторону.
— Для этого надо найти кнопку или тумблер, который включает механизм.
— Так давайте поищем.
— Давайте.
Минут двадцать после этого Молчанов, Веретенников, Силаев, Снуров и два техника занимались тем, что перепробовали выключатели во всех комнатах, краны на кухне и в ванной, все мало-мальски заметные выпуклости в стене, сами стены, пытаясь найти замаскированную кнопку, тумблер или рычаг, который мог бы привести в действие механизм сдвижной плиты.
Кнопку в конце концов нашел Веретенников. Осматривая дверной паз, к которому была подогнана створка второй входной металлической двери, он обратил внимание на металлическую деталь, вделанную заподлицо в паз. Деталь, небольшой квадратик, на первый взгляд казалась частью замка, но, как вскоре выяснилось, не имела к замку никакого отношения.
Посмотрев на Молчанова, Веретенников сказал:
— Ну-ка, сыщик, глянь на этот квадратик. По-моему, он к замку никаким боком, а?
Осмотрев металлический квадратик в пазу, Молчанов согласился:
— Да, Алексей Иванович, деталь сама по себе.
— Если она сама по себе, то зачем она?
— Не знаю.
— Вот и я не знаю. — Веретенников посмотрел на техников и оперативников. — Ну-ка, ребята, сойдите с пола.
Оперативники и техники перешли в комнату. Молчанов и Веретенников шагнули в нишу перед входом в полуподвал.
— Нажимаю… — Веретенников нажал на квадратик. Прошло несколько секунд, и дальняя от ниши часть пола в прихожей, беззвучно сдвинувшись с места, ушла в сторону комнаты. Под ней открылась неглубокая яма.