– Подождите! – крикнул Гвоздарь. Извивался, в железной хватке полулюдей. – У меня для вас весточка. От Ниты Чоудхури!
Капитан судорожно вдохнул. Он и помощник переглянулись.
– Что? – спросил помощник. – Что ты сказал?
Ринулся к Гвоздарю.
– Что ты сказал?
Гвоздарь медлил. Можно ли ему верить? Можно ли верить хоть кому-то из них? Он слишком многого не знает. Придется играть наудачу. Либо ему повезет, либо он окажется в ловушке.
– Нита Чоудхури. Она здесь.
Капитан подошел вплотную. Его лицо окаменело.
– Не лги мне, парень.
Взял Гвоздаря за подбородок и повернул к себе.
– Кто тебя подослал? Кто, что решился на такую ложь?
– Никто!
– Чушь, – сказал капитан и кивнул одному из полулюдей. – Отхлестай его как следует, Узел. Пусть ответит. Я хочу знать, кто послал его.
– Нита меня послала! – завопил Гвоздарь. – Она, ты, гнилой придурок! Я ей сказал, что надо бежать, а она сказала, что тебе можно верить!
Капитан остолбенел.
– Мисс Нита умерла больше месяца назад. Утонула. Клан оплакивает ее.
– Нет, – мотнув головой, ответил Гвоздарь. – Она здесь. Прячется. Там, в Орлеане. Хочет вернуться домой. Но Пайс за ней охотится. Она думала, что тебе можно доверять.
– Христос всемогущий, – с ухмылкой сказал помощник. – Глядите, что подбросили нам Норны.
Капитан внимательно глядел на Гвоздаря.
– Ты мне наживку кидаешь? – спросил он. – Это так? Точно так же, как они выманили Ким?
– Не знаю я никакого Кима.
Капитан схватил его и подтянул к себе.
– Я тебя кишками твоими удушу, но не попадусь, как она.
Отвернулся.
– Выпорите его. Выясните, кто его послал. Если девочка здесь, мы идем на поиски.
Помощник кивнул и развернулся. И в тот же момент капитан поднял пистолет и выстрелил ему в спину. Грохот выстрела разнесся в темноте над водой. Помощник рухнул на настил. Из ствола пистолета шел дым, медленно рассеиваясь.
Гвоздарь уставился на убитого. Капитан повернулся к полулюдям.
– Отпустите парня, – сказал он.
– Почему ты это сделал? – едва найдя силы говорить, спросил Гвоздарь.
– Он был надзирателем, – ответил капитан. Снова обратился к полулюдям: – Выкиньте тело и отправляйтесь с парнем. Уходим с отливом.
– А остальная команда?
Капитан скривился.
– Найдите Ву, Тримбла, Кота и гардемарина Рейнольдс.
Он поглядел на воду.
– И сделайте это очень тихо. Больше никого, поняли?
Снова посмотрел на Гвоздаря.
– Лучше бы тебе не врать, парень. Меня не прельщает жизнь пирата, так что хорошо бы, чтобы ты не врал.
– Я не вру.
Полулюди Узел и Лоза повели его к катеру. Огромные, пугающие. Катер медленно отошел от дока и пошел в сторону затопленных улиц Орлеана.