На «Полярной звезде» рифили паруса, замедляя ход, чтобы подойти борт к борту и начать абордаж. Гвоздарь глядел на все в отчаянии. Он ошибся. Решил, что шибко умный, и теперь их возьмут на абордаж, и все из-за того, что он не учел всех деталей.
– Капитан! – заорал Гвоздарь. – Они не…
«Полярная звезда» внезапно остановилась. Неподвижно повисла среди волн, которые хлестали по ней. Одна. Еще одна. На палубе засуетились люди. Словно проснувшийся муравейник. Корабль немного развернуло, и он снова остановился. В него ударила огромная волна. Потом еще одна. Корабль развернуло бортом к волнам, и он снова дернулся, надевшись на еще один торчащий из глубины штырь. В корпус ударила еще одна огромная волна, и корабль снова крутануло.
Рейнольдс расхохоталась и хлопнула Гвоздаря по плечу.
– Вот теперь у них забот полон рот! – крикнула она, перекрикивая шторм. – Давай кончать с этим!
Они побежали к катерам. Гвоздарь втиснулся, сев рядом с Рейнольдс. Небольшая лодка раскачивалась над волнами, вися на двух шлюпбалках. В ней уже были Узел, Лоза, Кэндлесс и с полдюжины других моряков. На шлюпбалках висели еще два катера, полные моряков с «Бесстрашного». Завыли биодизели, перекрикивая грохот шторма. Вращающиеся гребные винты раскрутились и превратились в мерцающие круги. Завелся мотор, и на их катере по корпусу прошла дрожь.
Сидящие в катерах впереди открыли замки, и катера упали в воду, завывая моторами. Рванулись вперед, рассекая волны, к тонущей «Полярной звезде».
– Готовы! – крикнула Рейнольдс. Замки тросов расстегнулись, и катер начал падать. У Гвоздаря желудок едва не взлетел к горлу. Падение. Они грохнулись в воду. Гвоздарь сложился вперед и врезался головой в широкую спину Лозы. Вспышка боли. Губу прикусил. Катер ринулся вперед, и он схватился за борт, чтобы не падать.
– Проверить оружие! – крикнул Кэндлесс. Гвоздарь потянулся за пистолетом, закрепленным на поясе. Сердце заколотилось. Сидящий рядом Тримбл ухмыльнулся.
– Нет ничего лучше абордажа в шторм, а, парень?
Гвоздарь неуверенно кивнул. Крохотный катер летел сквозь пену и волны, ведомый уверенной рукой Рейнольдс. Они оказались у накренившейся «Полярной звезды», подойдя с кормы. Вражеский экипаж был на палубе, весь. Гвоздарю показалось, что он разглядел капитана, вцепившуюся в рейлинг и пытающуюся послать своих матросов устранять поломки и бороться за корабль. Ощутил жгучую радость. Только что она была полностью уверена во всем, а теперь суетится. Он засмеялся, несмотря на льющуюся по лицу дождевую воду. У него получилось.
Катер стукнулся в борт «Полярной звезды». Узел закинул на рейлинг веревочную лестницу с крюками на конце и ринулся вверх. Следом полез Лоза. Они перепрыгнули через рейлинг с пистолетами и мачете в руках. За ними полезли остальные.