Капитан выругался. Крутанул штурвал и начал выкрикивать команды. Паруса щелкнули и захлопали. Корабль сильно качнуло, когда волна пришла в него не под тем углом. Промелькнула тень моряка, свалившегося с мачты и резко дернувшегося, когда он повис на страховочном тросе. Над палубой пронесся рей. «Бесстрашный» развернулся. Внезапно над ними навис огромный корпус «Полярной звезды», шедшей следом. «Бесстрашный» мотало волнами, паруса полоскали на ветру.
– Крепить паруса! Крепить паруса! – заорала на палубе Рейнольдс, поняв, что они могут сесть на мель. – К насосам!
«Полярная звезда» была совсем рядом. Гвоздарь увидел на палубе полулюдей, раскручивающих на тросах абордажные крюки и готовых бросить их. Паруса «Бесстрашного» еще раз хлопнули и вдруг наполнились ветром. Корабль дернулся и начал набирать скорость. «Полярная звезда» ринулась следом, пытаясь догнать их, но «Бесстрашный» набрал скорость быстрее и проскочил мимо, несомый ветром и волнами.
– Вправо! – заорал Гвоздарь. – Вправо! – Он увидел остров. Зубы сейчас прямо под ними. Самые крупные. Сейчас они на них сядут.
– Право на борт, так на море говорят, – сухо заметил Кэндлесс, крутанув штурвал. Он вдруг почему-то расслабился и успокоился. «Бесстрашный» рванулся вперед, подталкиваемый волнами к скале, выдающейся из острова. Их втянуло на мелководье, между островом и Зубами.
Корабль очутился в небольшой бухте, где волна стала слабее.
– Штормовые якоря! – приказал Кэндлесс морякам, которые сворачивали паруса. «Бесстрашный» завалился в сторону, а затем вздрогнул и резко развернулся, когда носовые якоря зацепились за грунт. Волны хлестали по внезапно остановившемуся кораблю и разворачивали его носом к линии прибоя. Отдали кормовые якоря, и корабль остановился.
Гвоздарь выскочил из рубки наружу, под хлещущий дождь.
– Высаживаемся по два! – крикнула Рейнольдс. – Приготовиться к абордажу!
Сверкнула молния. Огромный силуэт «Полярной звезды» надвигался на них. Гвоздарь схватился за рейлинг, глядя на приближающееся чудовище.
– Норны, – прошептал он и коснулся рукой лба. До этого самого момента он не считал себя верующим, а тут неожиданно для себя начал молиться.
Подошла Рейнольдс, глядя, как боевой корабль движется на них.
– Теперь и увидим, парень, прав ли ты был.
У Гвоздаря пересохло в горле. «Полярная звезда» рванулась вперед, грозя просто раздавить их своей массой. При виде того, как корабль идет сквозь волны, Гвоздаря охватил ужас. В такой шторм Зубы могут оказаться глубже под водой, намного. И «Полярная звезда» пройдет над ними. Его охватило отчаяние. Он и не подумал, что шторм нагонит воду. Неудивительно, что «Бесстрашный» так спокойно прошел, хотя они и шли не тем курсом.