Тул слегка улыбнулся, видя его нерешительность.
– Не торопись отвергать помощь, парень.
У Гвоздаря на это была дюжина возражений, но все они основывались лишь на недоверии к получеловеку и его мотивам. Это создание его пугало. Даже если мать Пимы ему доверяет, то он сам – нет. Его беспокоило, что с ними идет тот, кто был слишком близок к его отцу и Лаки Страйку.
– Тогда зачем? – с подозрением спросила Нита. – Что нужно тебе?
Тул глянул на Садну, а потом кивнул в сторону берега.
– У начальников на берегу есть свои полулюди. У них возникнут вопросы по поводу меня. И хорошо от этого никому не будет.
– Мы сами справимся, – сказал Гвоздарь.
– Уверен, – ответил Тул. – Но, возможно, вам пригодится и мой ум.
Он на мгновение обнажил острые зубы.
– Будь рад, что он хочет помочь, – сказала Садна. Повернулась к Тулу и взяла его обеими руками за его огромную ладонь. – Теперь я у тебя в долгу.
– Мелочи, – ответил Тул, снова улыбнувшись и показав зубы. – Убивать здесь, убивать там. Никакой разницы.
15
Задрожала земля. Приближался поезд. Они спрятались в папоротниках. Локомотив с ревом пронесся мимо них. Гвоздарь сглотнул, глядя на движущуюся махину. Ветер ударил в лицо и рванул листья на деревьях и папоротниках. Казалось, поезд сам присасывал его к себе, туда, где вертелись огромные, ему по грудь, колеса, проносясь мимо. Они будто манили к себе. Броситься, быть перемолотым на куски и остаться лежать, истекая кровью, когда поезд уедет. С растущим страхом Гвоздарь понял, что одно дело – рассуждать о том, как вспрыгнуть на поезд, и совсем другое – сделать это, видя, как несутся мимо грузовые вагоны.
Этого оказалось достаточно, чтобы заставить его начать думать заново. О возможности украсть лодку и плыть вдоль берега, пройти через джунгли и болота… но у них нет припасов на такой долгий переход. А если они пойдут морем, клипер, стоящий в бухте, догонит их очень быстро. Других вариантов нет. Надо бежать прямо сейчас.
Вагоны проносились мимо, сливаясь в полосу. Издалека всегда казалось, что они движутся медленнее. А тут, вблизи, скорость казалась просто ужасной. Может, поезд разгоняется? Когда Рени на него запрыгивал, всегда казалось, что поезд едет медленнее, это казалось легче. Гвоздарь знал, что скорость поезда зависит от характера машиниста. Что поезд может ехать намного быстрее, так, что на него вообще не запрыгнешь. На это Рени и напоролся в конечном счете. Неправильно оценил скорость, когда запрыгивал. Еще, конечно, он был дурак и пьяница, но прежде всего его убаюкивал предыдущий опыт.