Сознание поглотила тьма.
Как же не хотелось просыпаться! Я плыла в прохладных речных водах. Тело обнимали ласковые волны. Покой и умиротворение. Так хорошо, как давно уже не было в реальном мире. Не вернусь. Ни за что не вернусь. Мне и тут хорошо, уютно, как дома.
И вдруг расслышала голос, незнакомый — и в то же время знакомый до дрожи:
— Мамочка! Мама, где ты?
Мамочка? Это ко мне, что ли? Попыталась приподняться, но ничего не вышло. Река не собиралась меня отпускать.
К этому голосу присоединился второй:
— Аля, ты не заставишь меня пройти через твою смерть еще раз! Это жестоко!
Эд? Меня ждет Эд. И наш малыш.
— Мама, держись. Я дотянусь.
Я не могла его слышать. Моему сыну пара минут от роду. Но — слышала. И ощущала, как он тащит меня отсюда, из этой воды, вдруг ставшей черной и враждебной. Я хочу выбраться! Меня ждут!
Глубоко вдохнула — и открыла глаза. Надо мной склонились Фия и Эонард. Эд! Он здесь, мне не привиделось.
— Аля! О, боги… — Эд рухнул на стул, обхватывая голову руками. — Ты напугала меня, девочка.
— А ты — меня. — Собственный голос казался хрипом. — Полгода, Эд. Я ждала.
— Мне сказали, ты умерла.
Он снова склонился ко мне, привнося в лето запах морозной свежести.
— Я знаю. — Обняла его, прижала к себе. — Как ты пришел?
— Вы с сыном открыли портал. Это было опасно, Александрина. Никогда не смей делать так снова!
Как всегда. Отчитывает, как маленькую. А я уже сама мама.
— Наш сын? — обернулась к Фие.
— Уснул, — ответила она. — С ним Кир. Ты болела три дня, Аля. Чуть не погибла.
Три дня! А ребенок? Кто о нем заботился эти дни? Кормил, купал? Чуть не подскочила с кровати, но тело не пожелало двигаться.
— Лежи! — Эд обхватил за плечи, и я затихла. — Все хорошо. Малыш пока питается моей энергией. Он ведь не человек. Фия за ним присматривает. Да и без нее нянек хватает.
В голосе Эда прозвучало недовольство. По-прежнему ревнует? Теперь уже не меня, а сына.
— Люблю тебя, — прошептала своему личному магу.
— И я люблю тебя, Аля. — Эд коснулся губ легким поцелуем. — Только не делай так больше. Я же бессмертен, не смогу даже погибнуть с тобой.
— И хорошо.
С ужасом представила, что было бы с Эдом при известии о моей смерти, будь он человеком. Нет уж! Пусть остается кем есть.
— Эгоистка, — вздохнул повелитель времени. — Отдыхай. Я рядом.
Покорно закрыла глаза. Эд действительно рядом. Со мной. Да, его родственники теперь знают, что в семье пополнение. И что я жива. Но пока Эд здесь, я уверена, что никто не сможет нам навредить. Никогда.