Следующий день потратила на подготовку к парам. Стопки учебников, горы конспектов. Пора браться за учебу. Конец семестра неминуемо приближался, а задолженностей осталось много. Поэтому я штудировала записи и книги в надежде догнать уходящий поезд. И штудировала бы дальше, если бы ближе к девяти вечера не раздался звонок в дверь.
Снова девчонки? Глянула в дверной глазок Артем! Открывать сразу перехотелось.
— Что вам нужно?
Я приоткрыла дверь, предварительно набросив цепочку.
— Поговорить, — хмуро ответил декан. — О твоей успеваемости.
— На дому? Нет уж. Завтра в универе побеседуем. А теперь простите, время позднее. Вам лучше уйти.
От Артема пахло спиртным так, что защипало в носу. Дернула дверь на себя, но тот подставил ногу в дверной проем.
— Нет, мы поговорим, Александрина!
Он рванул дверь на себя. Цепочка звякнула и вылетела. По телу пробежали мурашки страха. Успокойся, Аля! Это всего лишь разговор. Ничего серьезного. Надо заставить его уйти.
Отступила, позволяя Артему ввалиться в коридор, но отходить от двери не собиралась.
— Разговаривать будем здесь. И быстро. Иначе позову соседей. Могу уверить, они никогда не дремлют.
— Хорошо, — кивнул Артем. — Александрина… Алечка. Я был не прав. С того дня… Дня моего рождения… Только о тебе и думаю. Пытаюсь выбросить из головы — не получается. Ты говорила, что любишь меня…
— Это была шутка, на спор.
Одна мысль о чувствах к этому человеку вызывала тошноту.
— Шутка, да. А я поверил. И с Алисой расстался. Бросила она меня, Аля. Так что теперь абсолютно свободен. И раз уж мы не безразличны друг другу.
— Говорю, это шутка была! — рявкнула я. — А теперь попрошу вас уйти. Или все в универе узнают, что ко мне приставал декан.
— Ты ничего никому не скажешь, — недобро улыбнулся Артем, — потому что иначе этот семестр не закончишь. Будь паинькой.
Он прижал меня к стене. Попыталась вырваться, но это было равносильно попытке сдвинуть гору. Жадные руки полезли под домашнее платье, к белью.
— Ну же, Алечка, не будь ледышкой, ты же умная девочка, — бормотал декан.
Я закричала. Пощечина обожгла щеку, другая рука зажала рот. Царапалась, кусалась, пыталась увернуться от поцелуев-укусов. В глазах потемнело. И вдруг напор исчез. Опустилась на пол, стараясь отдышаться. Постепенно возвращалась способность воспринимать окружающую реальность.
— Ты… — слышала, как сквозь вату, — запомни. Я никогда не повторяю дважды. Хоть один косой взгляд, один вздох в сторону Александрины — и будет так.
Артем заорал от боли. Я открыла глаза. Декан корчился на полу. Над ним стоял Эд. Спокойный и холодный, как всегда, но в глазах полыхало пламя ярости. Между его пальцами вилось нечто сверкающее, напоминавшее нить. Эд чуть сжал пальцы — и Артем захрипел.