— Нет, почему именно к нам, а не в другое агентство? — повторил Родион. — Или вы рядом живете?
— Да нет, я живу не рядом, — улыбнулся он. — Рядом живет моя бабушка Ксения Васильевна, ваша внештатница. Как она выразилась, вы можете работать не только из-за денег, но и из принципа, потому что у вас есть совесть. А это в наше время, увы, стало уже редкостью.
Мы с боссом тоскливо переглянулись и одновременно вздохнули: похоже, на этом деле мы тоже не озолотимся. Босс зашагал по кабинету.
— Ну что ж, допустим, мы возьмемся раскрутить это дело из принципа, так сказать, ради торжества справедливости. Но нам понадобится ваша помощь. Вы не боитесь?
— Зачем бы я сюда тогда пришел? Нет, я все обдумал, взвесил и пришел к выводу, что или я их прищучу, или они меня доконают — иного не дано.
— Интересная мысль, — хмыкнул Родион.
— Еще бы! Вопрос жизни и смерти. И я ведь не один такой фотограф, который попался на их удочку, а мне не хочется, чтобы наш брат фотограф переносил такие унижения. Ладно, мне все уже по барабану в этой жизни, и я пришел к вам, но остальные-то молчат. Понимаете, если бы я хотя бы знал их адрес или имена, я бы обратился в РУОП, и они накрыли бы ту малину в два счета. Но я ничего не знаю, а значит, этих ублюдков нужно искать, а для этого нужны сыщики.
— Резонно.
— Так вы беретесь? — Фотограф с надеждой посмотрел в глаза Родиону.
— Беремся. Но не из абстрактного принципа, как вы думаете, а совсем по другой причине, гораздо более весомой.
Мы с Шурой удивленно воззрились на босса. Тот вернулся за свой стол. Уселся поудобнее и заявил:
— Тут пахнет большими деньгами. Судя по всему, эти люди проворачивают какие-то махинации с этими снимками, и махинации явно прибыльные, если они ездят на шикарном «Ауди», имеют большую квартиру и прилично одеваются. Мы их раскрутим на энную сумму и попутно выведем на чистую воду.
— Это все прекрасно, босс, — неуверенно проговорила я, — но мы еще не знаем, чем они занимаются. Вдруг это какой-нибудь вполне невинный бизнес…
— Невинный?! — Шура взвился под потолок. — Да как у вас язык повернулся! Посмотрел бы я на вас, окажись вы на месте этих несчастных девочек!
— Спокойно, Шура, — мягко остановил его Родион. — Не исключено, что когда-нибудь именно так и случится…
— Что-о?! — теперь уже взвилась я. — Что это вы там такое задумали, босс?! Я решительно протестую…
— А ну-ка сядьте оба! — рявкнул мой начальник, хрястнув кулаком по столу. — И слушайте сюда!
Мы с Шурой пристыженно опустились на свои места. Окинув нас удовлетворенным взглядом, Родион сказал: