— Некоторые вещи дети чувствуют.
— Без сомнения, но я попыталась защитить Лиззи так хорошо, как только могла.
Так же, как она попыталась защитить меня, позволив мне верить, что однажды мать вернется к нам.
— Когда она взяла это кольцо?
— Должно быть, ей тогда было пятнадцать. С того дня она с ним больше не расставалась.
— Но ведь ты продолжаешь носить это кольцо не ради своего мужа, ведь так?
Нина вздохнула.
— Я вышла за Уильяма перед богом, и что бы ни произошло между нами, он останется моим супругом до моего последнего дыхания и даже после. Некоторые связи намного сильнее всего остального и не могут быть разорваны. Но когда Лиззи начала носить это кольцо, оно стало своего рода символом, объединявшим ее и меня. После ее исчезновения я не рассталась бы с ним ни за что на свете. Я говорю себе, что там, где она сейчас, это кольцо еще с ней.
В это верить точно не приходилось, так как в тот день, когда было сделано фото, кольца на ней не было…
— Почему тебя вдруг заинтересовало это кольцо? — снова заговорила бабушка, когда я замолчал.
— Обычное любопытство.
— Я старая, Дэвид, но не слабоумная.
— Я это хорошо знаю. Не говори так.
— Хоть тебе и стукнуло 40 лет, для меня ты всегда будешь маленьким мальчиком. Я тебя знаю наизусть, я вижу, когда тебя что-то печалит.
— Это кольцо не имеет никакого значения.
Тем не менее я неподвижно замер, уставившись на то кольцо, которое было на пальце у Нины. Неужели эти несколько граммов золота способны соединить два человеческих существа? И над этой связью не властно ни время, ни смерть?
— Ты уверен, что у тебя с Эбби все хорошо?
— С чего бы у нас должно быть по-другому? Я тебе говорил, что она скоро приезжает в Лос-Анджелес. В последнее время мы не виделись, нам всего лишь надо немного отдохнуть друг от друга.
— Ты совсем не умеешь лгать, Дэвид. Что я тебе говорила? Маленький мальчик. Позавчера Эбби приезжала навестить меня.
Я не верил своим ушам. Чтобы прийти в себя, я положил руку на лоб.
— Почему ты мне сразу этого не сказала?
— Полагаю, ждала, что ты мне сам об этом скажешь.
— Что она тебе такого рассказала?
— Мало чего, но я почувствовала, что у вас что-то не ладится. Что между вами происходит?
Я встал, чтобы сделать несколько шагов по маленькой гостиной.
— Что произошло? Я всего-навсего был не на высоте. Я вовсе не подарок для нее. Никогда не уделял время, ни чтобы слушать ее, ни понять, что она хочет на самом деле… Не знаю, согласится ли она вернуться, чтобы жить со мной.
— Вы окончательно расстались?
— Я бы так не сказал. Эбби сказала мне, что ей нужно несколько дней, чтобы поразмышлять о наших отношениях. Вчера я зашел к одной из ее подруг и устроил сцену, которая, боюсь, только ухудшит ситуацию. Это все моя вина, я совершил слишком много ошибок.