— Ну, все это не отнимет много времени, — спокойно допивая свой сок, возразила Пиппа.
— Я смотрю, ты ни капельки не волнуешься!
— Правда? — Пиппа состроила подруге довольно кислую мину.
На Александре сегодня был ярко-оранжевый дорожный костюм, надетый поверх рубашки персикового цвета, а на ногах — терракотовооранжевые ботинки, в тон которым она удачно подобрала шарф, повязанный вокруг головы. Все это, вместе взятое, не могло не навести на мысль о том, что обладательница столь ослепительного наряда хочет произвести неизгладимое впечатление на окружающих. Пиппа подумала, что именно такого эффекта хотела добиться Александра. Ее подруга напоминала экзотическую райскую птичку.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказала Пиппа.
К ее изумлению, Алекс слегка покраснела:
— Спасибо. Я опять в поисках.
— Да что ты? А что случилось с Джонатаном?
Алекс пожала плечами:
— Дорогая, просто его время прошло.
— О! Да, я теперь вспомнила — Джонатан вернул ковер в гостиную. Он сказал, что почистил его?..
Пиппа не могла понять, почему Алекс избегает встречаться с ней глазами.
— Он… он разлил вино, когда был здесь в последний раз… Может, тебе лучше поторопиться, а?
Взглянув на настенные часы, висящие в кухне, Пиппа кивнула и направилась в ванную.
Когда Пиппа и Алекс появились в Конно, жизнь в театре уже кипела. Едва переступив порог, Пиппа почувствовала радостное возбуждение. Все здесь дышало той атмосферой, которую она так любила, — неспокойным духом вечно неугомонного актерского братства, нескончаемой театральной суматохи и суеты, казалось бы, абсолютно бесполезной, однако на самом деле целиком направленной на достижение желаемого результата. Каким-то непостижимым образом каждый оказывался на своем месте именно в тот момент, в который это было необходимо.
— Увидимся позже, — прощебетала Алекс, направляясь в танцевальный зал.
Пиппа машинально кивнула в ответ и направилась в комнату, предназначенную для репетиций сольных партий. К ее величайшему удивлению, навстречу ей тотчас поднялся Мэтт Джордан.
— Привет, Пиппа, — произнес он, шагнув к ней, и дружески взял ее за руку. — Прошу любить и жаловать — Молли Браун.
Пиппа улыбнулась всем присутствующим, отметив на себе внимательный взгляд Дайаны Джордж. Этот взгляд известной звезды поверг девушку в благоговейный трепет, и ей стало неловко оттого, что Мэтт держит ее за руку. Пиппа слабо попыталась освободиться, однако он только крепче сжал ее пальцы и начал уверенно представлять ее всем, кто был в комнате.
Стулья были расставлены большим кругом, и Пиппа не видела того, кто сидит у нее за спиной, до тех пор, пока Мэтт не повернул ее.