В зрачках Мэтта отражалось ее бледное лицо с широко раскрытыми глазами. Его рука так ласково гладила ее по щеке, что она отважилась преодолеть разделявшее их крошечное расстояние. Медленно, словно во сне, она потянулась к нему и почти коснулась губами его рта.
Чувствуя охватившее его волнение и понимая, что оно связано с ней, Пиппа нежно прижалась губами к его губам, словно испытывая себя. Когда где-то в груди родилось знакомое отвратительное чувство ужаса, она повторила поцелуй, на этот раз более уверенно, и не отрывала своих губ от него несколько долгих секунд.
Потом, словно испугавшись, что у нее это получилось слишком хорошо и победа оказалась слишком легкой, Пиппа отпрянула от Мэтта.
— Как ты себя теперь чувствуешь? — тихо спросил он.
В этот миг она любила его всем сердцем за то, что он понимал ее, понимал, как нелегко дался ей этот почти невинный жест.
— Это было замечательно, — так же тихо ответила она, слегка отодвигаясь, — но этого ведь недостаточно, правда?
Мэтт вздрогнул, уловив в ее голосе нотку горечи. Он взял ее ладони и бережно сжал их в своих руках.
— Сейчас этого вполне достаточно, — успокоил он ее.
Пиппа недоверчиво взглянула на него, но в его взгляде не читалось ничего, кроме желания утешить ее. Она была уверена, что он просто не осознавал, какому испытанию должно подвергнуться его терпение.
— Ты будешь разочарован, — с той же горечью сказала она.
Мэтт покачал головой:
— Не думаю. Посмотри, Пиппа, — сейчас мы с тобой должны будем вкалывать по восемнадцать часов в сутки, чтобы у тебя получилась роль Анджелы. Ты доверишься мне в работе, и я с радостью буду помогать тебе, советовать и поддерживать во всем, ведь так?
— Да, конечно…
— Тогда доверься мне и в этом. До сих пор я никак не мог взять в толк, почему ты отталкивала меня. Мне казалось, что ты чувствуешь то же самое, что и я, и тем не менее пытаешься держаться от меня на расстоянии. Я тревожусь за тебя, Пиппа. Вероятно, я испытываю по отношению к тебе куда более глубокие чувства, чем обычная влюбленность. Во всяком случае, мне еще не приходилось чувствовать ничего подобного. Я ни в коем случае не обижу тебя, не причиню тебе боли и не сделаю ничего, что могло бы быть тебе неприятно. Я хочу, чтобы мы с тобой как следует узнали друг друга.
Ошеломленная этой небольшой речью, Пиппа смотрела на него во все глаза. Более, чем когда бы то ни было, ей хотелось стать свободной от своих воспоминаний, от всего того, что оставил в ее памяти Стив Грейнджер, и теперь она знала, в чьих руках ключ к свободе.
— Я тоже хочу этого, — тихо промолвила она и была вознаграждена любящим взглядом Мэтта.