Рыночная площадь оказалась расположена в самом центре Изумрудного и произвела на меня весьма сильное впечатление.
Огромное пространство, окруженное более-менее сохранившимися домами. Несколько хилых деревьев, каким-то чудом до сих пор не срубленных. Бесконечные торговые ряды – неорганизованные, шумные, заполненные всевозможными товарами. Крики, ругань, мельтешащие люди…
И памятник, изображающий двух страстно обнимающихся негров, обвитых звездно-полосатой лентой с надписью «Tolerance».
– Слышь, друг, – обратился я к стоящему неподалеку и задумчиво тыкающему пальцем в экран своего ИММК игроку. – А на кой черт здесь это гейство влепили?
– Какое? А. Не знаю. Всех бесит, пару раз снести даже пытались, но фиг что сделаешь. Неубиваемое дерьмо.
– Ясно. Спасибо, – я отвернулся и шагнул в сторону ближайших столов с разномастными товарами.
– Для янки, похоже, подачка, – донеслось сзади. – Полосатики там кучковаться любят, даже митинги какие-то проводят. Если не видел еще, то зацени обязательно!
Памятник был довольно далеко, на американцев мне смотреть не хотелось, так что я просто кивнул, а затем выбросил любвеобильных черномазых из головы. В конце концов, получили разработчики свои миллионы за создание этой хрени, да и ладно. Обычный бизнес – одни потешили свою гордость, другие наполнили кошелек. Бывает.
Вокруг меня постепенно сгущалась неповторимая атмосфера стихийного базара. Все больше криков, все больше вещей…
Ржавый велосипед, мешки картошки, витрина с тесаками всех мастей, несколько клеток со страшными и непонятными тварями, россыпь автоматов, бруски платины, удочка, оранжевые куртки, полицейский щит, огромный газовый баллон… А еще мат, споры, зазывающие вопли торговцев…
Минут через десять мне стало совершенно очевидно, что решение посетить местную барахолку было довольно-таки опрометчивым.
– Что я здесь забыл вообще?
Да, возможно где-то поблизости были спрятаны настоящие сокровища. Но пытаться их обнаружить – это проявлять наивность, граничащую с идиотизмом. Скорее уж, вместо желанной драгоценности местные ухари впарят глупому новичку какую-нибудь совершенно ненужную гадость. Могут ведь, даром что неписи.
Покупать же что-то определенное… где? И что именно?
Я неожиданно поймал себя на том, что уже пару минут стою перед аквариумом с небольшим аллигатором и задумчиво пялюсь внутрь.
Зубастая рептилия, кстати, заметила внимание к своей особе и теперь тоже посматривала в ответ – весьма осуждающе, надо сказать. Наверное, размышляла о том, как бы пустить меня на закусь…