– Э… Вчера вечером.
– Отлично… Выпей-ка вот эту таблеточку и заселяйся… Вон там твоя комната. Есть и пить нельзя, понял?
Как оказалось, долбаная таблетка была чем-то вроде могучего очистительного средства. По крайней мере, организм мой она прочистила жестоко и беспощадно. Причем в обоих направлениях.
Ненавижу ботанов.
Когда мы встретились на следующее утро, я был отвратительно слабым, бледным и беспомощным. А вот док все так же горел энтузиазмом.
– Ну что, начнем? Ник себе уже придумал?
– Нет… В задницу ник…
– Ник нужен, – не согласился со мной Трухан. – Звучный какой-нибудь, мужественный. Например, «Краб». Звучит же.
– Да ладно, – сил спорить практически не было, но предложенное слово мне почему-то не понравилось. Такое впечатление, что в нем был скрыт какой-то очередной подвох. – Меня так даже в школе не звали. Несмотря на фамилию.
– Точно тебе говорю, – доктору почему-то явно хотелось меня переубедить. – Это ведь чисто по-пацански звучит. Йо, чувак, дай краба! Ну?
– Хрень какая-то, – поведение ботана, пытающегося изобразить что-то вроде танца обкуренного афронегра, казалось мне все более и более странным. – Лучше буду Следопытом.
– Почему? – искренне удивился док. – Ты охоту любишь?
– Нет, это литературный персонаж такой. У Фенимора Купера.
– А, опять стимпанк какой-нибудь, – поскучнел он. – Терпеть не могу современную графомань. Сплошные наркотические бредни.
– Ага, типа того, – вежливо согласился я.
– Ладно, хочешь быть Следопытом – будешь… Собственно, все равно имя при подключении выбирается. Я просто помочь хотел… Точно не передумаешь? Ты крабов вообще видел? Злые такие, броня непробиваемая, клешни острые. Звери, а не крабы.
– Не-не, мне и так сгодится.
– Ну ладно… Пошли тогда.
Новое помещение оказалось довольно просторным. И в его центре находилось нечто… Капсулой это сооружение назвать язык не поворачивался.
– Передовая разработка, гордись, – доктор принялся возиться со стоящим возле стены компьютером и крышка на здоровенном непрозрачном ящике с легким шипением стала медленно подниматься. – Надежная, как топор.
Открывшаяся было панель снова захлопнулась и на корпусе высокотехнологичного топора замигала тревожная красная кнопка.
– Дерьмо, – совершенно спокойным голосом произнес мой куратор. – Не обращай внимания, это единственная ошибка, она никак не влияет на работоспособность.
– Ага, – я печальным взглядом проследил за тем, как чертов ящик снова начал открываться. – Мне так и показалось.
– Ну, тогда давай, забирайся.
Внутри капсулы оказалось неожиданно уютно. Теплый гель, мягкое ложе…