Закрыв глаза и задержав дыхание, он просунул голову. С усилием, в котором был намек на возможность пропорционального вознаграждения.
Кажется, он ожидал увидеть что-то другое – не пляж на берегу теплого моря, разумеется, но хоть что-нибудь – но увидел такой же наклонный туннель с эскалаторами. Было пусто, никого не было на ступеньках. Ни белого кролика, и никого другого.
Туннель уходил глубоко, его финиш терялся в дымке. Верх эскалатора тоже не был виден.
Все три ленты ровно двигались вниз – они двигались со скоростью больше обычного – с удвоенной, может быть, скоростью, да и туннель уходил вниз круче нормального. Что-то жуткое было в этом, – все равно как глядеть вниз с крыши высокого дома.
У Нестора закружилась голова. Упираясь ладонями, он высвободил себя из стены и сел на спокойную ступеньку.
Старый туннель по сравнению с этим казался почти уютным – по крайней мере, знакомым. Не было смысла менять его на другой, где все дороги вели только вниз.
Где и поговорить, кажется, было не с кем.
Не с кем?
– Угадай, что у меня в кармане, – обратился к Нестору человек в шляпе. Шляпа была белая с красной широкой лентой вокруг тульи. Цвет шляпы – это не просто так. От цвета зависело настроение человека, и о чем будет говорить.
– Неужели кюкель? – заранее удивился Нестор.
– Если кюкель, то был бы за пазухой.
– Тогда маркер, то есть пистолет, стреляющий краской.
– Пистолет в кармане? Для пистолета было бы другое место.
– Может быть, пульт от телевизора?
– Можно считать, что угадал, хотя он и не от телевизора, – засмеялся человек в шляпе. – Но кто бы не угадал с третьего раза?
Он вынул из кармана белую коробочку с красной единственной кнопкой.
– У меня уже есть такой, – сказал Нестор. – Маленький зеленый человечек мне дал. А для чего – не сказал.
– Это пульт времени, достижение инотехнологий, – сказал человек. – Нажимаешь эту единственную красную кнопку и возвращаешься на несколько секунд в прошлое.
– Пульт времени? – продолжал сомневаться Нестор. – Ты же сам говорил, что здесь времени не существует.
– Не придирайся к словам. Да, времени нет, но есть выстраиваемый порядок событий. И работа этого устройства – в том, чтобы разомкнуть имеющий место порядок и сомкнуть по-другому. Сделать это таким образом, что это действие воспринимается как откат во времени.
– Замысловато.
– Как есть, – сказал человек в шляпе и протянул пульт Нестору. – Держи.
– У меня свой, – сказал Нестор. И достал из темного сухого места. Положил палец на кнопку. – Я, значит, могу ее нажать?
– Нажимай.
– Какой-то я чувствую подвох в этой умной конструкции, – сказал Нестор и задумался.