Цыганка сделала еще шаг и остановилась в полуметре от двери. Протянула руку и постучала трижды. Подождала несколько секунд и вновь подняла руку, чтобы постучать. Запах живых был едва уловим, но он был, и колдунья чувствовала его за дверью. Ее ждали. Пусть даже и не подозревали об этом.
Она занесла руку, чтобы постучать, и в этот миг дверь открылась.
— Вы к кому? — спросил приятный женский голос. Если бы Ма не чувствовала беду, то подумала бы, что у этой девушки все в порядке. — Мы ничего не покупаем.
— А я ничего и не продаю.
Только сейчас Ма поняла, что ее миссия может завершиться, так и не начавшись. Цыганка на пороге воспринимается как цыганка. Либо продающая что-то ненужное, либо покупающая что-то ненужное. А в целом на цыган смотрят как на тех, кто хочет обманом выудить кошелек.
— Я пришла, чтобы помочь.
* * *
Наташа хорошо знала цыган и боялась их. Людская молва обвешала их способностями, которыми они не обладали. Единственное, что у них хорошо получалось, — так это продавать наркотики и попрошайничать под видом гадания. После слов: «Я ничего не продаю. Я пришла помочь» — Наташа укрепилась в своих мыслях, что эта женщина пришла ее облапошить. Кабанова была уверена, что цыганка ничего не умеет, кроме «позолоти ручку, всю правду расскажу», но тем не менее в глаза «гостье» смотреть опасалась.
— Я знаю, что вам нужна помощь, — проговорила старуха. — Я чувствую зло.
Наташа не могла поверить собственным действиям. Безысходность? Или гипноз? Она открыла шире дверь, пропуская в дом цыганку. Все — вид старухи, пафосные изречения, даже ее попытка показаться слепой — говорило о том, что цыганка пользуется ситуацией. Но Наташа все равно ее впустила. И даже помогла добраться до стула на кухне.
— Извини, девочка, — произнесла старуха. — Обычно я порасторопней. — Она посмотрела на Наташу, и их глаза встретились. — И да, я действительно слепая.
Наташе стало стыдно за ксенофобские мысли. Ну да, цыганка, но это же не значит обман. Черт! Возможно, они действительно умеют что-то и подобная реакция с их собеседниками происходит всегда. Они делают так, чтобы теперь в мозгу лоха укоренилось чувство вины. А под этим соусом люди и последние деньги отдадут. Не дождетесь!
— Она не мошенница, — сказала до этого не произнесшая ни слова Олеся. — Алексей знает ее.
Призрак выплыл из холла, разбрасывая багровые хлопья из разбитой головы.
— Она пришла помочь, — сказал он.
— Неупокоенный тоже здесь, — улыбнулась старуха и устремила свой невидящий взгляд на Алексея. — У тебя последний день.
Алексей кивнул, багровые частицы над головой взметнулись и опали. Наташа поразилась, как легко она все происходящее переживает, ее не повергает в шок призрак, бродящий поблизости с разбитой головой, слепая ворожея, бегающие по потолку домработница и свекор, сестра, изнасилованная стариком, еще вчера лежавшим колодой. Все это, будто повседневная рутина, утомляла, но без нее Наташа не представляла себе другой жизни. Будто она была запрограммирована именно на разгребание этого дерьма.