- Очень на это надеюсь, господин капитан. Идите!
Магу привычно вскинул ладонь к козырьку кепи и поспешил обратно, попутно раздавая приказы солдатам.
Верст пять удалось пройти по хорошей дороге, но Алекс и без карты понимал, что горный хребет, через который они перевалили ночью, сейчас отделяет их от Коварны. Для возвращения придется перейти его еще раз в обратном направлении.
Весь этот марш капитан держался ближе к арьергарду колонны и при малейшей возможности просматривал пройденные участки в бинокль. Кроме надежды на возвращение Фелонова, было еще и опасение погони. Проводник у Озчелика ничуть не хуже Горановича, солдаты так устать не успели, и он мог сократить путь по хорошей дороге через Цернов.
Дорога нырнула вниз, перебралась через старый каменный мостик над руслом полностью пересохшей речки, затем начала круто взбираться вверх по склону. Скорость марша снизилась до совсем черепашьей. "Когда поднимемся наверх, надо будет устроить привал". Однако планам капитана Магу не суждено было сбыться. Алекс в очередной раз просмотрел только что пройденный путь. Взгляд зацепился за какое-то движение на дороге. Так и есть, из-за поворота выползала голова османийской колонны.
"Версты три, может, чуть меньше. Упорный гад этот Озчелик, придется несколько охладить его пыл. Так, а что на дороге между нами?". Капитан осмотрел дорогу еще раз. Никого. Стало ясно, что Фелонов их не догонит. По крайней мере, сегодня. Сердце болезненно сжалось, но Алекс постарался взять себя в руки.
- Шире шаг!
Идущие в гору солдаты сделали вид, будто начали перебирать ногами быстрее. А вот самому офицеру пришлось напрячь остатки сил, чтобы обогнать растянувшуюся ротную колонну. Сердце уже норовило выпрыгнуть из груди, когда он нагнал Годрина.
- Господин штаб-капитан, у нас гости!
- Где?!
Магу указал направление. Оценив обстановку, Годрин задал вопрос.
- Что планируете предпринять?
- Возьму первый взвод, устрою наверху засаду.
- Хорошо, - одобрил план Алекса начальник, - только не очень увлекайтесь, сумейте вовремя отойти.
- Слушаюсь, господин штаб-капитан!
Первый взвод даже обрадовался возможности немного отдохнуть, усталость была сильнее опасности предстоящего боя. Увы, толком отдохнуть капитан им не позволил.
- Что за посиделки?! Расселись как бабы базарные! К бою! Занять позиции! Охримцев!
- Здесь я, господин капитан!
- Распустил своих обалдуев! Почему я вместо тебя командовать должен?!
- Так ведь...
- Отставить! - прервал оправдания унтера Алекс. - Разведи стрелков по позициям и предупреди, чтобы не высовывались без надобности.