Ночью подул холодный, пронизывающий ветер, температура упала ниже нуля. Плюнув на маскировку, штаб-капитан Годрин разрешил развести костры, благо, ветры за много лет наломали достаточно сучьев, а собирать здесь хворост было некому. Сухие сучья давали хороший жар, но быстро прогорали на ветру. Алекс подбросил несколько штук в начавший угасать костер и спрятал кисти рук в рукава шинели.
- Когда мы вернемся в Ясен?
Прежде чем ответить Горанович подумал несколько секунд, потом дал ответ.
- Послезавтра после полудня. Но к первым вашим постам выйдем уже завтра к вечеру.
И после небольшой паузы добавил.
- Если только на османийцев не наткнемся.
- Завтра - это хорошо.
Капитан чуть отодвинулся от огня. На лице скоро кожа от жара лопнет, а спина мерзнет. Подыскав более или менее терпимое положение, офицер продолжил разговор.
- После нашего возвращения у меня будет еще одно поручение для тебя. Возмешься?
- Может, и возьмусь, - пожал плечами контрабандист, - ты толком скажи, что надо сделать?
- Денщика моего помнишь?
Горанович молча кивнул.
- Надо его найти. Сейчас могу дать тебе два червонца, больше у меня при себе нет. Найдешь - получишь вдвое больше.
Предложенная сумма удивила контрабандиста.
- Ты так высоко его ценишь?
- Да. И я должен знать, что с ним произошло. Если он попал в плен, то попробуй договориться о выкупе. Если погиб, постарайся достойно его похоронить.
- А если я его не найду?
- Тогда аванс останется тебе. Но ты все-таки постарайся.
- За такие деньги я эти горы перекопаю, но они умеют хранить тайны. И чиновники османийские хоть и продажны, зато очень алчны, денег тебе потребуется много.
- Эту проблему я решу, - хмыкнул Алекс, - ты только найди.
Два увесистых кругляша перекочевали к новому владельцу. Капитан повернулся к огню замерзшей спиной. Мерзкий ледяной ветер тут же вцепился в лицо, норовя превратить его в онемевшую маску.
Утром все были злые и не выспавшиеся. Даже немного стихший ветер настроения не улучшил. Ночевка в таких условиях ожидаемо завершилась дюжиной прожженных шинелей. Двое даже ухитрились получить ожоги. Капитан не стал тратить время на наказание разгильдяев, только рукой махнул.
- В Ясене разберемся. Ста-анови-ись! На пра-аво! Шаго-ом марш!
В путь тронулись, едва забрезжил рассвет, и стало видно землю под ногами. Рота спешила покинуть столь негостеприимное место. Нельзя сказать, что сегодняшний спуск оказался намного легче вчерашнего подъема. Солдатские сапоги и конские копыта скользили по подмерзшей земле, камни то и дело норовили вывернуться из-под ног и столкнуть с ближайшего обрыва.