Успокоив сестру и обрадовав её поздравлениями, и так же уверениями помощи и поддержке Атия отправила Алину отдыхать. Она беременна, а беременным нужно много спать и не нервничать. В полдень обещалась навестить любимую сестричку. Алине скоро предстоит надолго уехать. Растущий живот скрыть при дворе не возможно. Только отъезд спасёт их от не нужных сплетен, а потом и позора.
Сияющая Алина удалилась к себе в покои. Её счастье было безгранично. Рядом с ней только любящие люди и всё будет хорошо. Их тайну с Маркусом никто не узнает, её же охраняют Марция и Атия. Одна делает всё, чтобы обезопасить будущего внука. Другая во всём поддерживает будущую мать. Простодушная Алина даже не подозревала, какие цели преследовали эти две лицемерные и коварные женщины. Одной выгодна жизнь наследника, а вот другой наоборот. Единственное, что объединяет этих двух честолюбивых особ — власть, и те блага, что она даёт.
Когда сестра принцессы ушла, Зураб уже стоял в дверях ванной, ожидая приказов своей госпожи.
Его ненаглядная хозяйка была раздражена. Причину такого настроения раб знал. Он слышал весь разговор принцесс и догадывался, какое распоряжение получит. Ему придёться вновь встретиться с мерзкой старухой. Ведьма жила на окраине трущоб обособленно от всех. Гостей некогда не ждала. Заходили к ней только по нужде. Нужда была у всех одинаковая — избавиться от ненужного плода любви или отравить недруга. Старуха никому не отказывала и за приличное вознаграждение хранила тайны богатых блудниц Атланты.
Зураб недолюбливал эту каргу, но ради своей госпожи, он перебарывал чувства неприязни и довольно часто бегал за настойками для Атии. После зелья ведьмы его принцесса несколько суток не вставал с постели, корчась в муках, а он ухаживал за нею, как за ребёнком, не отходя ни на шаг от своей хозяйки. В такие дни Зурабу хотелось убить злостную мучительницу с трущоб, но он терпел, понимая, что только так принцесса избежит наказания в виде заточения в каком-нибудь захолустном замке на севере империи. Сейчас ему опять предстоит увидеть старуху. Правда, радовало одно. Зелье будет предназначено не для Атии. Жаль Алину…
Старшая дочь императора спиной ощущала пристальный взгляд своего верного пса. Даже не повернувшись к нему лицом, спросила холодным голосом:
— Ты всё слышал?
— Да, — последовал короткий ответ.
— Ты знаешь, что делать. Капли должны быть у меня к полудню. Ступай.
Зураб поклонился и побежал исполнять приказ принцессы. Такого идеального раба нужно ещё поискать. Атия была полностью в нём уверена, и безгранично доверяла ему. Он был для неё всем. Зураб видел её любою: заплаканную, растрёпанную, больную, слабую. Без него принцесса даже не представляла свою жизнь. Нет, она не любила его. Она просто в нём нуждалась.