Ах, если бы его первая жена была хоть немножко ласковее с ним. Всё было бы по-другому…
Он любил бы её ещё сильнее и у них были бы долгожданные сыновья. Но разве можно изменить прошлое? Исправит все ошибки юности? Нет! Жизнь даёт нам самим выбирать и принимать решения, за которые мы будем отвечать не перед богами и людьми, а перед своей совестью в преклонных летах. Мы будем сожалеть о каждой неправильно прожитой минуте, о поступках, повлиявших на наши судьбы. Корить самого себя и ненавидеть — это самое худшее наказание за всю историю человечества. А призраки минувших дней заставят осознать свою никчемность перед быстролетящим временем.
«Ты хочешь всё изменить в своём прошлом? Лучше не делай ошибок в настоящем…», — так сказали бы стрелки часов, умея они говорить.
Вот эту истину и стал понимать император. Но слишком поздно. Придя светлые мысли в его голову хотя бы лет десять назад, мощь Атлантиды была бы несокрушимой. Реформы влили бы в жилы империи новую кровь, которая в свою очередь разорвала бы замкнутый круг ограниченности и невежества в его государстве.
Утро нового дня принесло переполох во дворец Его Императорского Величества. Наследный принц нарушил границы Запретного сада и пытался похитить кристалл Отцов. Его Высочество Ария поймали выходящим из храма, в руках он держал древнюю реликвию. Жрецы были настолько удивлены произошедшим, что не знали, как реагировать на такое святотатство. За тысячелетия никто никогда даже не мог и подумать о таком преступлении.
Подумать! А тут такое!
Что делать?
Как наказать?
Будь на его месте какой-нибудь простолюдин, было бы проще. Свято-преступника постигла бы самая ужасная казнь в империи. Но принц не простолюдин, в его венах течёт кровь богов, пусть и немного разбавленная землянами.
Император от такой новости схватился за сердце и слёг в постель. Арий, запертый в своём дворце, ожидал решения отца и жрецов. Аттила скорый на расправу медлил. Всё таки единственный сын. Жрецы требовали казнить наследного принца. По их мнению: перед богами все равны, но правитель Атлантиды настаивал на домашнем аресте максимум на год, без развлечений. Судьба принца должна была решиться к вечеру, заговорщикам нужно было спешить.
Солнце ещё даже не было в зените, когда растрёпанная Атия пропущенная подкупленной стражей, ворвалась в покои принца.
— Арий, скорее тебе нужно бежать! — закричала она. — Отец поддался на уговоры Нагбура и тебя завтра казнят!
Она даже заплакала, да так правдоподобна, что позавидует любой актёр императорского театра. Бросившись к Арию обняла его. Бедный испуганный принц трясся всем телом. Его казнят! Но это не правда. Он принц! Наследный принц! По щекам загнанного мальчика текли слёзы. Ну, и где же сейчас тот высокомерный и смелый сынок императора. Прижавшись к своей сестре Арий искал утешения и защиты. И он нашёл её. Коварная принцесса уже вертела перед лицом наследничка приказ императора о ссылке на север. Пусть и фальшивая бумажка, но она пропуск за ворота императорского города. Принц, узнав, куда ему предстоит бежать, заартачился. Северные колонии — это тот же смертный приговор, только хуже. Там свирепые мятежные вожди, разбойники, снег и ужасные морозы. Разве такой изнеженный цивилизацией мальчик там выживет? Нет!