— Арий, ты же так храбр. Ты будешь там не долго. Я сделаю всё, что бы ты вернулся раньше, чем выпадет первый снег.
— Ты обещаешь? — писклявым голоском спросил принц.
— Да. К тому же это прекрасная возможность доказать этой заплывшей жиром знати чего ты стоишь. Покори север, и они забудут твой промах. А когда ты станешь императором, кристалл будет наш.
— Но так долго ждать, — принц поцеловал свою спасительницу. — Я боюсь не успеть, ты скоро станешь женой другого. Всё будет напрасно.
— Я потяну время. Назир Синх мне поможет. Нужные бумаги и письма потеряются в дороге, а дипломатия требует точности, — как он её достал, быстрей бы закончить этот фарс.
Корабль уже ждёт в порту, нужные люди заняли свои места. Всё готово, а он сюсюкается. Время не ждёт!
Нужно снова сыграть на его юношеском максимализме.
— Милый мой принц, я верю, ты покроешь себя славой, воюя с этими никчемными варварами. Разве они знают, что такое правильное руководство армией, разве они когда-нибудь видели, как ты умело владеешь мечом? Эти пожиратели сырого мяса разбегутся только от одного вида нашей мощи. Ты станешь первым императором, полностью покорившим северные племена. Нашему отцу это не удалось, он только стёр с лица земли маленькую деревушку. А ты другой. Ты смелый, сильный и главное я верю в тебя, — на последних словах она сделала большой акцент. Это должно расшевелить мальчишку. И не ошиблась.
— Что мне брать с собой? — ну, наконец-то долгожданные слова.
— Ничего не надо, милый, я всё приготовила, как только узнала о нашем провале. Твоя свита тебя ждёт на корабле. Арий с тобой согласились ехать только самые верные, остальные просто попрятались. Они предали тебя, — она с сочувствием вздохнула. — Мараджий — твой самый верный страж, будет охранять моего принца. Да и ещё Саладий тоже согласился разделить с тобою все трудности в дороге.
От Саладия она хотела давно избавиться. Этот недоумок перепортил всех её рабынь. А тут такая удача. Ну что же, теперь никто не изнасилует девчонок. Атии не придётся тратиться, покупая новых.
Паланкин ждал у самого входа во дворец. Арий даже не помнил, как садился в них, это было неважно для него сейчас. Атия самая желанная мечта сидела рядом. Она провожала принца в дальнюю дорогу. Быстроногие рабы несли паланкин, и ни один стражник не осмелился остановить принцессу и её спутника. Да, Арию запрещено покидать свой дворец, а императорский город и подавно, но Назир Синх хорошо платит. А за такую плату можно и вообще с поста уйти. Император давно деньгами не радовал свою охрану. Они были рады и обычной подачке, что уж говорить о мешочке с золотыми.