Полковник Салад — ехал в той же машине, что и Николай, впереди — сидел его шофер и человек из гвардии, по фамилии Мухас. Вот на улице 14 июля и завязался этот разговор, который привел к последствиям, которые ни одна сторона не ожидала.
— Ты коммунист? — вдруг спросил Салад
Николай не ответил, сделал вид, что не слышал. Но полковник толкнул его в бок и повторил вопрос.
— Да, я коммунист — ответил Николай
— Коммунисты заговорщики
— Вы сами видели хоть одного коммуниста — заговорщика?
— Конечно! — сказал полковник — в обязанности нашей части входит поддержание порядка на судебных процессах по делам изменников Родины. Я сам там был и видел немало коммунистов — изменников.
— Возможно, это люди были осуждены огульно...
Внезапно — автомобиль резко затормозил — буквально в пол
— Ты, сын ишака!
— Простите, рафик!
Полковник сунул тычка в затылок водителю. Чего всегда удивляло Николая — так это то, как легко в арабских армиях офицеры применяли насилие по отношению к солдатам. И как обе стороны легко относились к этому. Он сам — знал в Афганистане случаи, когда насилие в части — приводило к стрельбе по своим. А тут — это было нормой...
— Машина вывернула, рафик полковник
— Езжай, ишак...
Машина снова тронулась. Смысла этого происшествия — Николай не понял.
Несмотря на то, что выставка еще не была открыта — к ней было уже не подъехать...
Солдаты Республиканской гвардии разгружались из трехосных грузовиков повышенной проходимости, похожих на Камазы — на деле это были румынские DAC, строились, офицеры — что-то орали в мегафоны. Места перед выставкой, которое отвели для парковки машин гостей — уже почти не было, зато — было полно Мерседесов, принадлежащих генералам и Вольво, принадлежащих офицерам среднего командного уровня и службе безопасности. Несмотря на то, что выставка еще не открылась — на ней уже было не протолкнуться...
Полковник выбрался из машины. осмотрелся по сторонам. Николай заметил, как резко свернули двое офицеров, идущих на стоянку — не желали попадаться на глаза амн аль-хаасовцам.
— Нам надо проверить выставку — сказал Салад — сейчас сюда прибудут три роты. Первую беру под командование я, две другие — ты и ты. Проверять все без исключения. Во всех экспонатах не должно быть боеприпасов, даже учебных, в оружии не должно быть затворов. Если что-то находите — все снимаете и сдаете мне. Собираемся здесь же ровно через...
Иракец посмотрел на часы
— Пять часов
Русского — он демонстративно не заметил...
Для Николая — эта оружейная выставка была первой, в Москве — таких не проводилось. У него не было какого задания, и он просто ходил по выставке, осматриваясь и пытаясь понять, откуда может прийти удар.