Одному из сотрудников ЦРУ, до этого работавшему в нелегальной резидентуре в Тегеране пришла в голову мысль: Ашура! Древний праздник, который празднуют шииты всего мира, они отмечают день гибели Имамам Али в жестокой междоусобной войне близ Кербелы. Кербела находилась на территории Ирака, и там же была гробница Имама Али, к которой стекались верующие. Авратакис отдал приказ изучить эту тему — но тут его ждало жестокое разочарование. Первое — у этих гребаных мусульман был календарь короче, и поэтому праздники приходились на разные дни грегорианского календаря. В восемьдесят восьмом году день Ашура приходился на тринадцатое ноября, так долго ждать они не могли. Второе — Саддам Хусейн сам был суннитского вероисповедания, а большая часть страны была шиитами. Поэтому к шиитам относились с подозрением, а к шиитским паломникам — тем более. Сказать, что ты шиитский паломник — значит, обеспечить себя качественной слежкой. Еще хуже — основные шиитские святыни находятся в Басре, это у самой границы с Ираном, с Ираном идет война и почти весь Иран — шиитский. Так что идея с шиизмом, привлекательная внешне, на поверку оказалась просто убийственной.
Решили навести справки в диаспоре — конечно, с большой осторожностью. Тут их ждало большое разочарование. Диаспора делилась на две части: эмиграция, которая началась после убийства короля Фейсала, это аристократия и пробритански настроенные иракцы и диссиденты более позднего периода. Аристократия — в основном осела в Дамаске, имела родственников, оставшихся в Ираке и рисковать не хотела. Центром иракского диссидентства — был Лондон. Авратакис — когда-то был представителем ЦРУ в Лондоне, он связался с одним из оставшихся у него контактов в МИ-6. Новости были не из хороших — по словам его приятеля, часть иракской диаспоры трясется от страха, ожидая, когда за ними придут костоломы Саддама, а вторая часть — стучит на первую в надежде на прощение или хотя бы на временное отсутствие неприятностей.
Журналист? В Ираке за журналистами постоянная слежка.
Помог, как всегда, случай.
Ирак, как и многие другие страны Залива — разбогател внезапно, шагнув в двадцатый век из дикости. Не хватало многого, в том числе врачей — а в воюющей стране они тем более были нужны. Выбирались из ситуации обычным образом, нанимая врачей за рубежом — где только можно. Тогда еще не было такого как позже, когда на нефтяных доходах взметнулись ввысь новые города — но ездить работать на Восток по контрактам было нормально. Особенно в таких странах, как Пакистан или Корея — где недостаток земли соседствовал с избытком населения. Спецслужбы Южной Кореи нашли врача, брат которого сидел в тюрьме за антиправительственные высказывания и участие в запрещенных забастовках в Кванчжу