Впрочем, почему «словно»?
— И если найдется кто-то, кто против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно, — проговорил жрец ритуальную формулу в пустующий зал.
— Найдется! — раздался внушающий ужас низкий рычащий голос со стороны двери.
* * *
Наама обмерла, чувствуя, как по спине ползут ледяные мурашки. Этот голос… Проклятый, приходящий в мутных ночных кошмарах голос.
Шаги за спиной. Громкие, отчетливые в тишине храма.
— Она моя вещь! И я ее никому не отдам.
Торвальд повернулся, задвинув Нааму за спину. Бросил сквозь зубы: «Прячься!» и сжал ободряюще руку.
Этот жест разрушил мертвенное оцепенение, в котором пребывала демоница. Наама рванула вперед, забежала за алтарь и забилась в тесный угол за колонной. Там находилась маленькая дверка, ведущая в схрон для даров и подношений. По канону зодчества, схрон предполагал второй выход, если она прямо сейчас нырнет туда, то сможет сбежать…
— Вы бредите, ди Небирос. Наама — не вещь. Она свободная женщина, она выходит за меня по собственной воле, без принуждения. У вас нет никаких прав на нее.
Можно сбежать. Но тогда Торвальд останется один на один, против чудовища из ее кошмаров.
— Она моя! — казалось, от рева содрогнулись стены и тревожно зазвенели витражи.
Она ведь все равно ничем не поможет. За тридцать лет и десятки неудачных покушений Нааме ни разу не удалось причинить Αндросу сколь-нибудь существенный вред. Зато он за каждую попытку наказывал ее с невиданной изобретательностью и жестокостью.
Наама всхлипнула и выглянула из-за колонны. Вовремя. Как раз в тот момент, когда Андрос окончательно сбросил плотскую оболочку, обращаясь к своей клыкастой и когтистой сути.
Ее оживший кошмар. Живое воплощение слов «страх» и «ненависть». Он нависал над Торвальдом, возвышаясь подобно неодолимому легендарному исполину. И высокий тренированный мужчина рядом с рогатым покрытым чешуей монстром вдруг показался слишком слабым и беззащитным.
На мгновение. А потом треснула ткань костюма, выпуская на волю огромные светящиеся крылья, и в руке Торвальда вспыхнул меч, сотканный из струй золотого и алого пламени. Вся фигура мужчины разом выросла, укрупнилась, сравнявшись размерами с демоном. Наама зачарованно выругалась. Она впервые видела анхелос в боевой трансформации. Ни капли не похоже на демона, но как красиво…
Демон лязгнул клыками и бросился на врага. Огненный меч расчертил воздух и начала битва.
Огненные всполохи и рычание. Кожистые крылья нетопыря и сияющие крылья лебедя. Стремительные, почти неуловимые взглядом движения, смертельная пляска света и тьмы.