Мачеха много рассказывала Ане о тех временах, когда она работала антропологом и много путешествовала по Южной Америке, и девушке были интересны эти истории. Они были о людях, об их быте, об их образе жизни, а также об их верованиях, учениях, мифологии, религии и обрядах. Казалось, Валентина знает всё о южноамериканском образе жизни.
Аня ещё в школе училась, когда увидела привычку мачехи молиться. Она поинтересовалась, и мачеха рассказала ей о том, что она просит духов и богов защитить их дом, помочь правильно распорядиться своим временем, даровать им достаток. Анна же, исповедующая атеизм, отнеслась прохладно к увлечениям приёмной матери.
Но иной раз она чувствовала что-то. Как дыхание ветра, как взгляд в окно, как изменение давления, как тонкий звук. Эти ощущения были преступно близки и безнадёжно далеки. Валентина рассказывала ей о дуальной природе вещей, о том, что там, где есть место добру, найдётся место и злу. Когда Аня подросла, она просила мачеху поведать ей какие-нибудь страшные истории, и женщина делилась с ней и такими. В любой религии есть свои шаманы, кудесники, монахи и колдуны. Были они и в вере Аниной приёмной матери.
Валентина говорила, что хоть и знает много о чёрной стороне её веры, сама она никогда ей не пользовалась. Склонность к светлой стороне жизни или к тёмной меняет и самого человека, а обращение к иным материям может привести к кардинальным изменениям достаточно быстро. Но Анна почувствовала: после смерти мужа Валентина всё-таки открыла дверь в своё царство кошмара.
Теперь это были не лёгкие ветерки, и не тонкие звуки. Иногда Анне хотелось кричать, иногда выдавливать себе глаза, несколько раз она ловила себя на том, что до крови вгрызается в любой из своих пальцев на руке. Однажды она проснулась от того, что упала с кровати. Такого она не помнила за собой даже в детстве. В такие моменты она уходила из дома во двор и часами сидела под звёздным небом. Она никогда не разговаривала с мачехой на эту тему. Они вообще перестали разговаривать на тему увлечений Валентины.
Аня знала, через что прошла её приёмная мать, потеряв мужа, потому что сама она прошла через то же самое. И порой, в бессильной злобе, Анна хотела покарать тех, кто был виновен в том, что папа мёртв, и в том, что мачеха ослепла, и в том, что в их доме поселились тоска и печаль. Да вот только карать было уже не кого. Водитель «Субару», врезавшийся в отцовский «Хайс», был так же мёртв, как и отец. Тремя метрами ниже уровня земли он также кормил червей своей плотью. Ему даже повезло меньше, потому что он прожил значительно менее длинную жизнь, прежде чем стать убийцей и самоубийцей одновременно.