— Просто, знаешь, — начал он, стараясь не обидеть ее словами, — некоторые люди постоянно думают: это сказать можно, а это нельзя, об этом можно поговорить, а об этом — нет. Это словно игра, постановка… Меня не волнует, если люди хотят жить так, просто это не для меня. Это не для меня, но есть люди, которые придумывают себе правила и живут по ним…
— Но мы не такие! — воскликнула Анна.
— Я не критикую тебя, милая. Я просто говорю тебе то, что вижу… Я вижу танцующих «Хари Кришну», как они бреют головы и звонят в колокола, но я не позволю им обвести себя вокруг пальца. И твоим старикам не позволю тоже. — Он усмехнулся и взглянул на нее.
Она откинулась на сиденье. Внутри была пустота. Анна решила больше не говорить о семье.
День подошел к концу. В магазине был один приятный молодой человек, который пригласил ее выпить.
— Я еду в далекий Пиннер, — сказала Анна. — Думаю, мне лучше выехать сейчас.
— Мне как раз в ту сторону. Почему бы нам не выпить по дороге?
— Никто не едет в сторону Пиннера, — рассмеялась Анна.
— Откуда ты знаешь? Может, у меня там любовница? Или я надеюсь ее там завести?
— Мы о таких вещах не говорим.
— Давай же, машина стоит на парковке, — смеясь, ответил он.
Его звали Кен Грин. Она много общалась с ним в магазине. Они начали работать в один день: он в своей компании, она — в своем магазине. Это связывало их. Он планировал перейти в более крупную компанию, она думала о том же, но никто из них не делал ничего.
— Ты полагаешь, мы просто трусы? — спросила она, пока они стояли в пробке.
— Нет, всегда есть причины. Что тебя, такую пай-девочку, удерживает здесь?
— С чего ты взял, что я пай-девочка? — удивилась Анна.
— Ты только что мне сказала, что про любовниц у тебя дома говорить нельзя, — ответил Кен.
— Да уж, это правда, они очень расстроятся, если узнают, что я сама из их числа.
— Да и я тоже, — сказал Кен серьезно.
— Ой, да ладно тебе, — рассмеялась она. — Расточать комплименты кому-то, у кого уже есть отношения, всегда проще, это безопаснее. Если бы я сказала тебе, что свободна, что нахожусь в поисках, ты бы не пригласил меня выпить, ты бы был уже за сотни километров отсюда.
— А вот и нет. Я пришел в твой магазин в последнюю очередь, потому что весь день думал, как здорово будет увидеть тебя. Ты же не думаешь, что я слишком сентиментален?
Она похлопала его по колену.
— Нет, я ошиблась в тебе. — Анна глубоко вздохнула. С Кеном говорить было очень просто, не надо было следить за каждым словом, как при общении с родителями или с Джо.
— Ты вздохнула от облегчения? — спросил Кен.