— Ты не хочешь позвонить домой и предупредить, что ты опаздываешь? — предложил Кен.
Анна посмотрела на него удивленно. Она не ждала, что он будет таким заботливым.
— Ну, если они купили продукты и все такое… — начал он.
Мама была тронута.
— Это было очень мило, дорогая. Папа уже начал волноваться. Он сказал, что пойдет пешком на вокзал.
— Нет, меня подвезут.
— Джо? Джо Эш, актер?
— Нет, мама, это Кен Грин, друг с работы.
— Не думаю, что у меня достаточно еды…
— Он не останется на ужин, он просто подбросит меня до дому.
— Но ты же пригласишь его, не так ли? Мы с радостью познакомимся с твоими друзьями. Нам хотелось бы, чтобы ты почаще приглашала своих друзей.
Ее голос звучал в стороне, наверное, она смотрела на стену с фотографиями.
— Тогда я попрошу зайти его на минутку, — сказала Анна. — Ты уверен, что выдержишь это? — спросила она Кена.
— С удовольствием. Я могу быть подставным.
— Кем?
— Ох, ты что, не читаешь ваши женские журналы? Там все время пишут про подставного, который должен отвлекать тебя от твоей настоящей любви. Если твои родители увидят такого клевого парня, как я, они не будут беспокоиться, что твой телефон отвечает голосом какого-то актера.
— Заткнись, — сказала она, смеясь.
Потом они пропустили еще по стаканчику. Она рассказала Кену Грину про юбилей. Вкратце она поведала ему о сестре-монахине, о брате, уехавшем из дома на ферму старшего брата отца Винсента на западном побережье. Она уже чувствовала себя легко и непринужденно. Впервые за долгое время она собиралась спросить у родителей, что они хотят, а также сообщить им о возникающих проблемах.
— Не слишком увлекайся проблемами. Если они действительно такие, как ты их описываешь, расскажи им побольше про сам праздник, — посоветовал он.
— У твоих родителей была серебряная свадьба?
— Два года назад, — ответил Кен.
— Было здорово? — спросила она.
— Не слишком.
— Гм.
— Когда я узнаю тебя получше, я расскажу тебе про это, — сказал он.
— Я думала, мы и так неплохо знаем друг друга, — расстроенно сказала Анна.
— Нет, мне нужно провести с человеком больше времени, чем один вечер, чтобы рассказывать про свою жизнь.
Анне стало обидно, что она-то рассказала ему все про Джо Эша и про то, как ему надо держать язык за зубами дома за ужином.
— Вероятно, я слишком много болтаю, — сказала она.
— Нет, ты замечательная, просто я немного замкнут, — сказал Кен. — Давай допивай и поедем в твой Солтмайн или куда там тебе надо.
— Куда?
— А где, ты сказала, находится твой дом?
Анна рассмеялась и ударила его сумкой. Снова он заставил ее почувствовать себя комфортно, как много лет назад, когда быть частью своей семьи было здорово, а не как сейчас, когда это напоминало прогулку по минному полю.