И тут откуда-то издали пошли звонкие удары, с детства знакомые мне. Где-то крышу перекрывают: удары большого деревянного молотка, сгибающего кровельное серое железо на углу деревянного верстака — радость толковой работы, долгожданного обновления, передающегося зрителям… и даже слушателям. На ближних крышах не было видно этой работы.
Я закачался. Федя поддержал меня:
— Ты-то осторожней… пока привыкнешь!
— Я привык! С детства бегал по крышам! — радостно сказал ему я.
— Ну-ну, — Федя улыбнулся.
Звонкие сгустки воздуха летели к нам — Федя, побалансировав на краю, протянул руку Люсе, и они грациозно, как по камешкам, перешли по тугим сгусткам над улицей. Встали на дальнюю крышу — и Федя повернулся, помахал рукой:
— Ждите там нас. Управимся — вернемся! — и они, сгибаясь, пошли вверх по скату. На гребне встали, придерживаясь за трубу, обернулись, помахали нам и исчезли за скатом.
Им теперь хорошо! А что делать нам? Я отважно попытался ступить, нащупать в воздухе какую-то опору… но звон иссяк, и я с трудом вырвал ногу из пустоты, потом уселся на кровлю. Вот так вот!
Снизу донеслось шарканье троллейбусной дуги по проводам, бряканье по железкам на стыках. Да — по воздуху нам не пройти! Лишь такой вот земной транспорт доступен нам… и то теперь — навряд ли.
— Ну… пошли, что ли? — с усмешкой кивнул вниз Коля-Толя.
Теперь он наш лидер?
— Давай! — сказал я. — Солдатиком или ласточкой?
— А вот так вот! — Он, раскорячившись, «ласточку» изобразил.
— А ты прыгал, что ли?
— А то нет!
Все-то он успел!
— Я вообще, — Коля-Толя раздухарился, — только с самолета не падал без парашюта! А уж тут-то! — пренебрежительно глянул в пропасть улицы. Сплюнул. И приступил к эпосу…
Пока я дремал на горячем скате крыши, до меня доносилось:
— Жил я тут… с одной. «Всего-то с одной?..» Но это я, кажется, лишь подумал, а вслух не сказал. — На третьем этаже… — Это уже что-то более-менее конкретное! Я поднял голову. — И так она достала меня… Коля-Толя явно выходил в лидеры, — что решил я выйти… через окно.
— Врешь! — сипло, с явной завистью произнес Никита.
— Счас увидишь! — Грохнув железом, Коля-Толя шагнул к краю.
— Погоди, — это растерянно произнес Игорек. — И как же… цел?
— Цел, к сожалению! — после долгой паузы с горечью произнес Коля-Толя.
— А как? — тут и меня разобрало любопытство.
— Банально, — вздохнул он. — Попал на троллейбусные провода. Те спружинили… Ну и закинули меня… на пятый этаж.
— Выше? — сипло произнес Никитон. Сам много раз тяготел к этому, но не решался.
— Выше, ясное дело! — гордо произнес герой.
Он долго молчал… Но эпос на этом не кончался — как не кончается любой эпос.