Меланта фыркнула. Она видела, как кулон появился на ее шее, но не уважала силу за ним.
— Тогда почему не сделаете этого?
— У меня свои причины, — он протянул руку Лили. — Кулоны выпустят вас, когда время подойдет.
Лили позволила отвести ее на поляну.
— Еще один танец.
Кроме Хейзел и Айви, девочки пошли за ними, свечи пылали как полуденное солнце после темноты беседки. Несмотря на просьбу о разговорах, принц Тариус просто разглядывал ее лицо и играл с ее волосами. Уставшая и подавленная, Лили не отгоняла его.
Танец закончился, и он повел их по дорожке к арке. Стоя на холодных камнях рядом с принцем Тариусом, Лили смотрела, как платья девочек становятся их одеждой.
— Не дайте больше никому попасть под это проклятие, ясно? Не пускайте их сюда.
— Конечно.
— Ты вернешься завтра.
— Да.
— Время неважно, но до полуночи.
— Хорошо.
Он поцеловал ее пальцы и отпустил. Она присоединилась к сестрам. Некоторые подпрыгивали и тянули ее, желая уйти домой. Она разглядывала арку и принца за ней.
— Как нам вернуться, не вызвав подозрений? — спросила она.
Принц Тариус улыбнулся.
— Лучше вернуться тем же путем, что и пришли, — он развернулся и пропал во мраке.
Это не помогло.
Глава седьмая
Лили и девочки поднимались по ступенькам за Мелантой, снова держась за руки, что было иллюзией безопасности во мраке. Лили была благодарна, что к лабиринту они шли какое-то время. Она могла привыкнуть к тишине.
Зеркало пропало, как и луна, когда они вышли на свежий воздух, но эта тьма не давила. После приглушенных и искаженных цветов под землей сады замка сияли в свете звезд. Девочки разделились по двое-трое, поспешили по озаренных фонарями дорожках. В такую светлую ночь в тенях могли задержаться парочки.
Шорох звучал пару мгновений, а потом из-за изгороди показался страж. Рива.
— Я их нашла!
К ней прибежали еще два стража.
— Леди, — недовольно сказала она. — Мы проводим вас в кабинет короля.
Конечно. Будет непросто. Лили хотела бы время на составление плана. Но что тогда? Она никак не могла бы озвучить девочкам идеи. Их и не было.
Другой страж вышел из-за угла. Эбен. Он выдохнул с облегчением и сосчитал девочек, а потом встретился взглядом с Лили.
Лили сжала руку Гвен.
— Рива, — сказала Гвен. — Прошу, скажи матушке, что мы ушли в свои комнаты. Уверена, это может подождать утра.
— При всем уважении, — Рива скрестила руки, — уже почти полночь, утро близко, и Ее величество послала за вами два часа назад.
Они были там так долго?
Лили расправила плечи и повела девочек мимо Ривы и стражей.
Эбен потирал челюсть, хмурясь. Он не зря был в смятении. Девочки еще ни разу не попадали все сразу. Лили провела пальцами по шее сзади, уже почти не ощущая боли от того, как цепочка врезалась в кожу. Если бы все могло так легко пропасть.