Стражи пошли за ним. Больше никого она по пути не увидела.
Матушка поприветствовала их молчанием, она с прямой спиной смотрела на спящий город. После пары минут тишины она повернула к дочерям опухшие глаза. Лили потянула за кулон, сожалея о словах, сказанных ранее. Ей хотелось бы сейчас извиниться.
Матушка сухо заговорила с Лили:
— Потрудишься объяснить?
Девочки тут же ответили за нее:
— Мы гуляли.
— По саду.
— Лорд Рансон не хотел оставить Лили в покое, — объяснила Руби, — и мы спрятались от него в лабиринте.
Мама разглядывала лица каждой по очереди, искала правду. Волосы Лили спутались в узлы на спине, Нейлан была с цветами из нижесада в волосах, но перо пропало. Ничего странного, но признаки похода были.
Удивительно, но мама не прокомментировала самое очевидное доказательство: изорванные туфельки, выглядывающие из-под их платьев.
— Лорд Рансон приходил ко мне два часа назад, — обратилась она к Лили. — Тревожился, что ты не встретилась с ним в саду после ужина, как планировала.
Лили громко фыркнула. Рансону хватало наглости врать королеве.
— Встретиться! — воскликнула Меланта. — Зачем ей это делать?
Корал подавила смешок.
Мама нахмурилась и потерла виски.
— Ты не устраивала встречу с лордом Рансоном в саду?
Лили покачала головой, слезы жалили глаза. Она хотела в кровать, и чтобы Гвен легла за ее спиной. Ладошка Айви обхватила ее ладонь.
— Тогда где ты была?
Она пожала плечами.
Мама закрыла глаза, что показывало, что ее терпение на исходе.
— День выдался долгим, — сказала Гвен. — Мы устали. Мы можем поговорить завтра?
Мама не ответила сразу, точно придумывала, почему они так скрытны. Она открыла глаза и пронзила Лили взглядом.
— Ты сегодня вела себя эгоистично. Играла с лордом Рансоном вместо того, чтобы четко сказать ему о своих чувствах.
Лидии разглядывала ковер. Черно-золотая шерсть из Сотана. Отец хорошо выбирал ковры. И мама была права. Она не хотела видеть Рансона.
— Убеждать девочек играть с тобой — детский поступок. Если у тебя проблемы со мной, лордом Рансоном, с кем-то еще, мы с твоим отцом хотим, чтобы ты решала их открыто.
Если бы она могла.
— И что у вас всех за кулоны? За ужином их не было.
Девушки переглянулись, и Корал сказала.
— Они от поклонника.
— Поклонник, — подарки от поклонников всегда интересовали маму. — От кого?
Корал пожала плечами, словно не знала.
— Не можем сказать. Они милые, и приятно иметь то, что у нас одинаковое, — она погладила сияющий кулон и попыталась заглянуть в него, как Меланта, но не смогла. Она опустила кулон, пожала плечами и улыбнулась.
Мама была разочарована. Она обратилась к Лили в последний раз: