Встречают меня четверо хмурых мужиков.
– Привет всем, – машу я рукой под их направленными на меня арбалетами и прохожу в центр двора, где находится местный артефакт. – Ну давайте, приступайте, а то у меня времени маловато, хозяйка прибьёт, если я вовремя не вернусь. – И посмотрел на здешнего старосту, который был ещё и колдуном. Вернее, ведуном.
С артефактом он работать умел неплохо, не хуже Караи. Похоже, сказывался опыт его активации и проверки результатов этого своеобразного тестирования.
– Нормальный, – махнул он рукой своим людям. – Проводите его сюда, – и указал на небольшой домик, куда и сам прошёл передо мной.
– Ну и что у тебя к нам за дело, коль ты заявился посреди ночи и перебудоражил всю деревню? – всмотрелся он в меня цепким взглядом.
– Да есть парочка, – не стал отрицать я очевидного.
– Излагай, – приказал он.
Я посмотрел на мужиков, которые топтались у дверей, не решаясь войти. Похоже, староста их держал железной рукой, они даже шагу не решались сделать без его дозволения.
– Тут такое дело… – начал рассказывать я, но тут хлопнул себя ладонью по лбу: – Прости, я кое-что обещал охраннику с вашей стены, не знаю, кто это? – И вопросительно посмотрел на старосту.
– Прох! – крикнул староста в двери. – Зайди!
Через мгновение в комнату вошёл тот самый детина, что стоял на воротах.
– Это ты? – будто стараюсь понять, не пытаются ли меня надуть, спросил я.
– Угу, это я был на воротах, – кивнул он.
– А ведь и правда ты, – успокаиваясь, я откинулся на спинку кресла, – я тебя по голосу узнал, – как верх гениальности, резюмировал я.
За нами с ехидной искоркой в глазах наблюдал староста.
– Ещё что-то? – уточнил он у меня.
– Да нет, всё нормально, – ответил я.
– Тогда рассказывай, – поторопил он.
– Ну так вот, – начал я, – хозяйка просила найти людей в ближайшем селении нам в караван, нам не хватает ещё человек двадцать. Вот я и притопал к вам сюда. Это первое. – И понизил голос: – А второе – меня интересуют артефакты и магические вещи, которые у вас можно купить. Но вы учтите, – сразу предупредил я, – всякую фигню нам пихать не стоит, у нас в караване есть два очень сильных мага. Они сразу распознают обман.
Староста усмехнулся:
– И откуда ты знаешь, что они сильные? Ты ведь сам не маг.
– А, – я поднял вверх указательный палец, – я знаю. Один из них закончил Академию в столице, а второй работает гарнизонным магом в Таросе. Вот. – И я победно посмотрел на местного начальника.
– Хорошие маги, – уже вполне серьёзно кивнул староста.
– Вот и я о чём, – подтвердил я. – Ну так что, интересна наша работа и предложение?