Рождество в лесу (Старк, Эриксон) - страница 12

— Нет, — отвечает она. — В кои-то веки мы отправились в большое путешествие. Не вешай нос! Наверняка гном уже близко.

Вечером они устраивают привал и съедают свои припасы.

— Устала? — спрашивает Ника.

— Не особо.

— Я тоже.

И крольчата идут дальше, навстречу темноте.

Бука проснулся рано. Он привык вставать рано.

Всю ночь шёл снег. Но сейчас перестал. На небе высыпали звёзды.

Бука принёс из амбара охапку соломы и привязал её к палке, а палку воткнул в сугроб у окна.

Теперь он сидит на стуле, держа на коленях спящего шмеля, и ждёт, что взойдёт солнце и прилетят птицы. Лазоревки и большие синицы, но, главное — снегири. У них такие замечательные красные грудки. Красные, как его колпачок, который унесло ветром.

А пока он ждёт, он думает про свой недавний сон. Про привидение в ночной рубашке, которое сказало, что у него появятся дети. Целых двое.

«Чепуха на постном масле, — думает Бука. — К счастью, это был просто сон. У меня — дети! Откуда, интересно знать?»

Ровно в эту минуту на дворе появляются два крольчонка.

От усталости они еле держатся на ногах.

— Никого не принимаем, — сердито предупреждает Бука шмеля. — Ни за какую овсянку.

Потом кладёт шмеля в коробок и открывает дверь.

— Нечего вам тут делать! — кричит он.

— Ага… — устало соглашается Нина.

Крольчата разворачиваются и плетутся назад, к калитке.

— Господи, да куда же вы! — кричит Бука им вслед. — А ну немедленно вернитесь!

Когда они подходят к двери, Нина пристально смотрит на Буку.

— Ты — гном? — спрашивает она.

— Не твоё дело, — отвечает Бука.

— Мы пришли за тобой, — говорит Ника.

— Никуда я не пойду, — говорит Бука.

Правда, тут же идёт к плите и ставит на огонь кастрюлю воды, чтобы искупать крольчат. От холода у них зуб на зуб не попадает. После купания их надо хорошенько накормить. И уложить спать, укрыв толстыми одеялами.

— Ох, ну и забот с вами, — ворчит Бука, спеша в большой дом за одеялами для малышей. — То шмели, то заблудившиеся дети. Ни минуты покоя. И всё на мне.

А тем временем в кроличьей норе родные Нины и Ники не находят себе места от беспокойства.

Прошла длинная чёрная ночь.

И ещё почти целый день.

— Куда они могли уйти в такую ужасную погоду? — плачет мама.

— Вечно ей на месте не сидится, — говорит Анки про Нину.

— Вдруг их схватила лиса? — сокрушается дедушка.

— Не говори ерунды, — отвечает ему тётя Инка. — Наверняка они просто хотели построить домик в снегу или набрать веток. И заблудились.

Папа сидит, положив на колени шляпу, и рыдает так, что слёзы оставляют на подкладке новые пятна.

— А вдруг это всё из-за шляпы? Вдруг она расстроилась, когда я отчитал её за снежного кролика?