Он неумолимо приближался: огромный и массивный, как исполин. Заслонял собой свет, глушил тишину шагами, двигал воздух дыханием. А мне так хотелось кинуться в его объятия! Обхватить его руками и зарыдать. Что ты сделал со мной, Эриман?! Что?!
Но слаба та женщина, что своим страстям потакает. И ничего не стоит тот человек, что слепо следует за эмоциями. Поэтому я попыталась включить разум и попятилась.
— Ты снял с меня одежду! — возмущённо выкрикнула я.
— Хотел бы, — усмехнулся Эри и подошёл вплотную, — но это была Амрес.
Амрес? Так зовут эту беловласую клюшку? Пф!
Новость, впрочем, не обрадовала. Если Амрес раздевала меня, значит, точно сравнивала наши с ней фигуры и иронизировала мысленно. Я-то на фоне её пышных грудей и точеной талии — просто доска с небольшими рельефами.
— Я не хочу есть, — произнесла я тихонько.
— Я же знаю, что хочешь, — приподнял бровь Эри и взял меня за локоть. — Пойдём. Чего ты испугалась? Арлинда, что не так? — он нахмурился.
Опустив голову, я следовала за ним. Острое желание протеста перемежалось не менее острым стыдом. И сомнениями: бесконечными, тягучими. Не преследовал ли Эриман свои цели, коверкая моё будущее?
— Амрес Каседи верно служит мне больше пяти лет. Никогда не думал, что она вот так сорвётся из-за гостьи. Прости её. Это она с непривычки. — Эриман добродушно улыбнулся и погладил меня по щеке. — Прости за этот день. Прости меня, Лин. Я не хотел рушить твою мечту, и мне так хочется загладить вину, но я не знаю как. Могу позволить себя ещё попить, — он улыбнулся уголками губ и пожал плечами. — Мне не жалко. Но только если мы поужинаем, а то без тебя крошка в рот не лезет.
— Я думала, она наложница твоя, — я старалась говорить тихо, чтобы блондинка не слышала. — Или старшая жена.
— Не понимаю откуда эти мысли? — в голосе послышались нотки раздражения. — Я тебе говорю, что аппетит без тебя пропадает, а ты всё ещё подозреваешь, что я женат? Это такой вид мести? Недоверие.
— После экзамена я не знаю, чего ждать от тебя, — призналась я. — Ты непредсказуем.
— Я понял, — он стиснул челюсти. Мне показалось, что сейчас заскрипят зубы, но Эри лишь мотнул головой. — Мои слова для тебя ничего не значат, — грустно выдавил он.
Мы вышли из мрачных коридоров в просторный зал с высокими потолками и светлыми окнами, украшенными тяжелыми шторами и ламбрекенами. Широкая лощёная лестница звала на второй этаж. Резные звери на перилах нагоняли на меня странный трепет. На стенах красовались десятки портретов. И в одном из них я узнала Эримана, только с другой причёской и намного старше. Папа? Дедушка? Несколько незнакомых женщин, ещё мужчины, дети…